五种谷物，所指不一。
《周礼·天官·《周礼•天官•[[疾医]]》：“以[[五味]]、五谷、[[五药]]养其病。” 郑玄 注：“五谷，麻、黍、稷、麦、豆也。”《孟子·滕文公上》：“树艺五谷，五谷熟而民人育。” 注：“五谷，麻、黍、稷、麦、豆也。”《孟子•滕文公上》：“树艺五谷，五谷熟而民人育。” 赵歧 注：“五谷谓稻、黍、稷、麦、菽也。”《楚辞·大招》：“五谷六仞。” 注：“五谷谓稻、黍、稷、麦、菽也。”《楚辞•大招》：“五谷六仞。” 王逸 注：“五谷，稻、稷、麦、豆、麻也。”《[[素问]]·藏气法时论》：“五谷为养。” •藏气法时论》：“五谷为养。” 王冰 注：“谓[[粳米]]、小豆、麦、[[大豆]]、黄黍也。”《苏悉地羯罗经》卷中：“五谷谓[[大麦]]、[[小麦]]、[[稻谷]]、大豆、[[胡麻]]。”后以五谷为谷物的通称，不一定限于五种。
“谷”原来是指有壳的粮食；象稻、稷（jì计，即谷子）、黍（亦称黄米）等外面都有一层壳，所以叫做谷。谷字的音，就是从壳的音来的。五谷原是中国古代所称的五种谷物，后泛指粮食类作物。
有句俗语称是：“四体不勤，五谷不分”。四体就是四肢，就是怕走路，怕动手干活。这句话的意思是说一个懒人就没有分辨事物的本质了，变相的说一个人懒。因为古时大多数人都是农业劳作，不去劳动的人，到了农田也就不认识什么样子的农作物是五谷了，尤其幼苗小时候样子有点相似。
==发展==
五谷的[[概念形成]]之后虽然相沿了两千多年，但这几种粮食作物在全国的粮食供应中所处的地位却因时而异。
五谷中的粟、黍等作物，由于具有耐旱、耐瘠薄，[[生长期]]短等特性，因而在北方旱地原始栽培情况下占有特别重要的地位。至春秋、战国时期，菽所具有的“保岁易为”特征被人发现，菽也与粟一道成了当时人们不可缺少的粮食。与此同时，人们发现宿麦（冬麦）能利用晚秋和早春的生长季节进行种植，并能起到解决青黄不接的作用，加上这时发明了石圆磨，麦子的食用从粒食发展到面食，适口性大大提高，使麦子受到了人们普遍的重视，从而发展成为主要的粮食作物之一，并与粟相提并论。儒家经典《春秋》一书中，它谷不书，至于禾麦不成则书之。可见，圣人在五谷之中最重视麦与禾。西汉时期的农学家赵过和氾胜之等都曾致力于在关中地区推广小麦种植。
汉代关中人口的增加与麦作的发展有着密切的关系。直到唐宋以前，北方的人口都多于南方的人口。但唐宋以后，情况发生了变化。中国人口的增长主要集中于东南地区，这正是秦汉以来被称为“地广人稀”的楚越之地。宋代南方人口已超过北方，有人估计是6：4；此后至今一直是南方人口密度远大于北方。南方人口的增加是与水稻生产分不开的。水稻很适合于雨量充沛的南方地区种植，但最初并不起眼，甚至被排除在五谷之外。然而却后来居上。
唐宋以后，水稻在全国粮食供应中的地位日益提高，据明代宋应星的估计，当时在粮食供应中，水稻十分，居绝对优势，大、小麦、黍、稷等粮作物，合在一起，只占十分的[[比重]]，已退居次要地位，大豆和大麻已退出粮食作物的范畴，只作为[[蔬菜]]来利用了。但是在一些作物退出粮食作物的行列时，一些作物又加入到了粮食作物的行列，明代末年，玉米、[[甘薯]]、[[马铃薯]]相继传入中国，并成为现代中国主要粮食作物的重要组成部分。
1、哪些粮食为“五谷”，我国历史上的说法并不一致。一种说法是指黍、稷、菽、麦、稻，见于古书《周礼‘职方氏》；另一种说法是指麻、黍、稷、麦、豆，见于古书《淮南子》。当时人们把大麻子当食物，所以麻归于粮食类；后来麻主要以纤维织布，便不列为粮食类。
2、“五谷”之说逐渐形成的习俗，是指稻、麦、黍、稷、菽五种粮食作物。黍指玉米，也包括黄米，稷指粟，菽指豆类。3、如今，“五谷”已泛指各种主食食粮，一般统称为粮食作物，或者称为“五谷杂粮”，包括谷类(如水稻、小麦、玉米等)，豆类(如大豆、[[蚕豆]]、[[豌豆]]、红豆等)，薯类(如红薯、马铃薯)以及其他杂粮。2》五谷是什么？通常有两种说法：一说是稻、黍、稷、麦、菽。另一说是黍、稷、麻、麦、菽。其中麻以外的五种都是粮食作物。稻、黍、稷、麦、菽、麻是中国传统作物，我不仅应该认识它们，而且要了解它们的习性与渊源，否则就会“五谷不分”了。
3、西汉“五谷”是什么？ 西安出土的木牍揭答案 新华网西安10月19日电(呼延思正) 西汉时期人们所吃的“五谷”到底是什么？近日陕西省西安市南郊出土的一枚木牍揭示了这个答案。 这枚记有177字的长方形木牍长23厘米、宽4.5厘米、厚0.4厘米，下侧边缘处略有残缺，文字主要以古隶体墨书书写，其中夹杂了一些俗字草体，大都清楚可辨。这枚木牍上字迹自右至左共分行，每行上方均标有一个小黑点，以示为章节之始，每行字数由15到25字 不等，上面有关汉代五谷种植的内容基本完整，清楚地记载了当时的五谷是指粟、豆、麻、麦、稻，其顺序也不是随便排列的。这与在秦汉时代专用于选时择日的《日书》中所记载内容基本一致。据考古工作人员介绍，出土这枚木牍的墓葬处于西汉汉宣帝杜陵陵区，应该是杜陵的陪葬墓，因而墓主当为与汉宣帝较为接近的高官。结合木牍内容分析，墓主生前的身份应与皇室礼仪活动及农业生产活动相关，故判断其任职应为大鸿胪或大司农。据了解，汉代的“五谷”究竟指哪些谷物，古籍记载历来含混。这枚木牍的出土第一次明确了西汉时期陕西关中地区“ 五谷”的种类与名称。
另外古代道家有“吃五谷，百病出”的说法，道家认为，人食五谷杂粮，要在肠中积结成粪，产生秽气，阻碍成仙的道路。《黄庭内景经》云：“百谷之食土地精，五味外羙邪魔腥，臭乱[[神明]][[胎气]]零，那从反老得还婴？”同时，人体中有三虫（三尸），专靠得此[[谷气]]而生存，有了它的存在，使人产生邪欲而无法成仙。因此为了清除肠中秽气。
积除掉三尸虫，必须辟谷。辟谷即不吃五谷，是方士道家修炼成仙的一种方法。又称“却谷“、“避谷“、“断谷”、“绝谷”、“休粮”、“绝粒”等。道士们模仿《庄子·逍遥游》所描写的“不食五谷，吸风饮露”的仙人行径，企求达到不死的目的。辟谷术起于先秦，大约与[[行气]]术同时。集秦汉前礼仪论著的《大戴礼记·易本命》说：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”道教创立后，承袭此术，修习辟谷者，代不乏人。《汉武帝外传》载，东汉方士王真“断谷二百余年（当为“日”之误——引者注），肉色光美，徐行及马，力兼数人”。④《后汉书·方术传》载：“（郝）孟节能含枣核、不食，可至五年十年。”⑤曹植《辩道论》载郗俭善辟谷事，谓曾“躬与之寝处”以试之，“绝谷百日，……行步起居自若也”。⑥曹操招致的方士群中，甘始、左慈、封君达、鲁女生等皆行辟谷术。
史书记载辟谷之人如此之多，辟谷时间或几月、几年甚至几十年，其中难免有夸大不实之处，但恐非纯属子虚。1988年1月7日《人民日报》第三版以《麻城农家女十年粒米未进言行自如》为题，报道湖北省麻城市熊家铺区月形塘村二十五岁姑娘熊再定，十五岁时突染重病，生命垂危，脱险后即不复进食水，至今已十年粒米未进。令人惊异的是，她染病卧床八年后，竟能独立行走，谈笑自如，且能做些家务。这真是人间奇迹。如果当今科学能对之作出解释，将个中原因弄个明白，这对人体科学、现代[[养生]]学将有巨大的贡献。
大米
大米又名粳米，味甘性平，具有[[补中益气]]、[[健脾]]和胃、除烦渴的功效。冬天室内暖气较热，空气干燥，早晚喝点大米粥，可以远离[[口干舌燥]]的困扰。特别需要提醒[[糖尿病]]患者的是，大米不同的烹调方法对[[血糖]]的影响不同。研究表明，等量大米煮成的干饭比稀饭对血糖的影响小。因此，糖尿病患者早餐进食干饭有利于控制血糖。
小米
小米又名[[粟米]]，味甘性平，有健脾和胃的作用，适用于脾胃[[虚热]]、[[反胃]][[呕吐]]、[[腹泻]]及产后、病后体虚者食用。小米熬粥时上面浮的一层细腻的黏稠物，俗称为“[[米油]]”。中医认为，米油的营养极为丰富，滋补力最强，有“米油可代参汤”的说法。
小麦
小麦味甘，性平微寒，有[[健脾益肾]]、[[养心安神]]功效。[[心烦]][[失眠]]者可用小麦与大米、[[大枣]]一起煮粥服食。此外，麦麸含高膳食纤维，对[[高脂蛋白血症]]、糖尿病、[[动脉粥样硬化]]、[[痔疮]]、老年性[[便秘]]、[[结肠癌]]都有防治作用。
玉米
玉米味甘性平，具有健脾利湿、[[开胃]]益智、宁心活血的作用。[[玉米油]]中的[[亚油酸]]能防止[[胆固醇]]向[[血管]]壁沉淀，对防止[[高血压]]、[[冠心病]]有积极作用。此外，它还有利尿和降低血糖的功效，特别适合糖尿病患者食用。美国科学家还发现，吃玉米能刺激脑[[细胞]]，增强人的记忆力。玉米中所含的[[黄体]]素和玉米黄质可以预防老年人眼睛[[黄斑]]性病变的发生。
苡米
苡米又叫薏米，其所含[[蛋白质]]远比米、面高，易消化吸收，对减轻胃肠负担、增强体质有益。中医认为，苡米味甘淡，性微寒，有健脾、补肺、[[清热]]、利湿的作用。现代研究证明，苡米有抗肿瘤、增强免疫力、降血糖等功效。将苡米与大米煮粥或加入适量[[冰糖]]食用，能使[[肿瘤]]患者食欲增加、减低放[[化疗]]的[[毒副作用]]。此外，苡米中含有的薏苡素对[[横纹肌]]有抑制作用，可减少[[皱纹]]，爱美的人不妨多吃。
高粱
高粱味甘性温，有健脾益胃的作用。小儿消化不良，可取高粱入锅炒香，去壳磨粉，每次取2至3克调服。但高粱性温，含有具收敛[[止泻]]作用的[[鞣酸]]，便秘者不宜食用。
黄豆
黄豆性平味甘，有[[健脾益气]]的作用，[[脾胃虚弱]]者宜常吃。用黄豆制成的各种豆制品如[[豆腐]]、豆浆等，也具有药性：豆腐可宽中[[益气]]、清热散血，尤其适宜痰热[[咳喘]]、[[伤风]][[外感]]、咽喉[[肿痛]]者食用。
谷类主要是指[[禾本科植物]]的种子。它包括稻米、小麦、玉米等及其他杂粮，比如小米、黑米、[[荞麦]]、燕麦、薏仁米、高粱等。 谷物通过加工为主食。它主要给人类提供的是50%~80%的热能、40%~70%的蛋白质、60%以上的[[维生素B1]]。谷类可因种类、品种、产地、生长条件和加工方法的不同，其营养素的含量有很大的差别。
==谷物文化==
谷类作为中国人的传统饮食，几千年来一直是老百姓餐桌上不可缺少的食物之一，在我国的膳食中占有重要的地位，被当作传统的主食。
《论语·乡党》：“肉虽多，不使胜食气。”这是孔子作为周代贵族时，按照贵族的生活习惯主食（谷物）应占有最大比例。《论语•乡党》：“肉虽多，不使胜食气。”这是孔子作为周代贵族时，按照贵族的生活习惯主食（谷物）应占有最大比例。
《[[灵枢]]·刺节真邪》•刺节真邪》:“[[真气]]者,所受于天,与谷气并而充身者也。”是说五谷的营养是中国人后天最重要的营养。者，所受于天，与谷气并而充身者也。”是说五谷的营养是中国人后天最重要的营养。
近年来，学者对中国人以五谷为主的优缺点争议也很大。
