鉴别贫血性质的指标，经常应用的是由红细胞数、红细胞压积和血红蛋白量计算出来的平均红细胞容积（MCV），平均红细胞血红蛋白（MCH）和平均红细胞血红蛋白浓度（MCHC）三项指标。
MCV增大，见于[[再生障碍性贫血]]；减少，见于[[缺铁性贫血]]；增高，是[[溶血]]的指征；降低而伴有小细胞增多症，为；增高，是溶血的指征；降低而伴有小细胞增多症，为[[缺铁性贫血]]；降低而伴有大细胞增多症，为[[再生障碍性贫血]]。
综合MCV，MCH，MCHC三者的变化，可将贫血鉴别为低血素小红细胞性贫血及高色素大细胞性贫血（MCV增大，MCHC高于正常值）三种。
