玉米
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玉米(Zea mays)，禾本科重要谷物。别名玉蜀黍，包谷，包芦，珍珠米。一年生栽培作物。秆高大粗壮，分蘖力不强，下部数节生有支柱根，节间为髓所充满。叶片宽大，线状披针形。小穗单性，雌雄异花，各着生在不同花序上，雄小穗组成顶生的大型圆锥花序；雌小穗成20～30行排列于肥大穗轴上，组成被鞘苞的腋生雌花序；花柱细长，丝形，伸出苞片之外。异花授粉。颖果大，有红、白、黄、紫等色，其大小和质地随品种而异。染色体2n＝20，30，40，80。
玉米是谷类中唯一起源于西半球的作物，15世纪传入欧洲，16世纪经葡萄牙传入中国，现遍布世界，产量居谷物的第二位。近缘属有产于美洲墨西哥的假蜀黍（2n＝20），它们在形态上最为接近，有可能通过杂交选择衍生而来。美洲热带产的摩擦禾也能同玉米发生杂交。
玉米是热带亚热带地区形成的短日照植物，在温度和相对湿度有利的条件下，能获得高产，这与具有高光效的四碳机制（见四碳植物）有关。它的营养价值在谷物中最佳，颖果是人类的主要食粮，还可提制淀粉，供酿酒、制葡萄糖和饲用。胚芽油中含亚油酸，可作为食疗用油。甜玉米可制玉米罐头。茎叶是重要的青贮饲料，果糖与制作面粉后的麸渣及榨油后的胚粕等，都是很好的饲料。根据玉米颖果的胚乳特征，种下划分为多个亚种和变种，主要有燧石玉米，其粉质胚乳为角质胚乳所包，谷粒顶端平坦、光滑；凹陷玉米角质胚乳在两侧，顶端粉质胚乳收缩，果皮凹陷；甜玉米谷粒全部角质半透明，有皱纹，在成熟时因丧失将糖变为淀粉的能力而呈甜味。中国还有一种蜡质玉米。
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