细菌生长抑制剂亦称抑菌剂。指具有抑制细菌繁殖作用（制菌作用）的物质。将抗菌素作用于细菌后，多数情况在灭菌和抑制其增殖的界限浓度之间，有相当大的差距。在中间的浓度下，细菌既不死灭也不繁殖。据此提出抑制生长物质这一概念。把细菌置于生长条件下，其生存状态多由体内的合成和分解的平衡来决定。抑制剂破坏这种平衡使之溶菌和死亡（如氰酸、青霉素），而抑菌则是增殖和死亡之间的保持着平衡的阶段。因此，可以认为灭菌剂和抑菌剂之间没有本质上的区别。
