胆色素原是一种作为卟啉生物合成中间体的吡咯衍生物。
由两分子δ-氨基乙酰丙酸 (ALA)在ALA脱水酶催化下缩合、环化而成。而后4分子胆色素原在胆色素原脱氨酶(又称羟甲基胆素合成酶)催化下,将脱去侧链上的氨基,缩聚为含有4个吡咯环的羟甲基胆素。