胸腺依赖淋巴细胞
胸腺依赖淋巴细胞 T cell 是具有迟发型过敏反应和移植免疫等细胞免疫功能的细胞、对产抗体前体细胞（B细胞）起促进作用的细胞、以及对免疫细胞起抑制调整作用的细胞所组成的细胞群的总称。在作为最常用的实验动物小鼠和大鼠中，或在人体中，骨髓的干细胞移于胸腺，并经过特殊的分化，而成为胸腺依赖淋巴细胞，因为胸腺依赖淋巴细胞是胸腺产生细胞（thymus derived cell）和胸腺依赖细胞（thymus dependent cell），并且与抗原进行反应，但不产生抗体，所以被称为抗原反应性细胞（antigenreactive cell）等。不过，现在凡是在细胞功能上符合本条开始定义的细胞称为胸腺依赖淋巴细胞。来自胸腺的胸腺依赖淋巴细胞占据着循环系统淋巴球的大部分，分布于脾脏和淋巴结的胸腺依存区。
T淋巴细胞即T细胞（thymus dependent lymphocyte）。亦可简称胸腺依赖淋巴细胞。来源于骨髓的多能干细胞（胚胎期则来源于卵黄囊和肝）。目前认为，在人体胚胎期和初生期，骨髓中的一部分多能干细胞或前胸腺依赖淋巴细胞迁移到胸腺内，在胸腺激素的诱导下分化成熟，成为具有免疫活性的胸腺依赖淋巴细胞。成熟的胸腺依赖淋巴细胞经血流分布至外周免疫器官的胸腺依赖区定居，并可经淋巴管、外周血和组织液等进行再循环，发挥细胞免疫及免疫调节等功能。胸腺依赖淋巴细胞的再循环有利于广泛接触进入体内的抗原物质，加强免疫应答，较长期保持免疫记忆。胸腺依赖淋巴细胞的细胞膜上有许多不同的标志，主要是表面抗原和表面受体。这些表面标志都是结合在细胞膜上的巨蛋白分子。
胸腺依赖淋巴细胞是相当复杂的不均一体、又不断在体内更新、在同一时间可以存在不同发育阶段或功能的亚群，但目前分类原则和命名比较混乱，尚未统一。按免疫应答中的功能不同，可将胸腺依赖淋巴细胞分成若干亚群，一致公认的有：辅助性胸腺依赖淋巴细胞（TH），具有协助体液免疫和细胞免疫的功能；抑制性胸腺依赖淋巴细胞（TS），具有抑制细胞免疫及体液免疫的功能；效应胸腺依赖淋巴细胞（TE），具有释放淋巴因子的功能；细胞毒胸腺依赖淋巴细胞（TC），具有杀伤靶细胞的功能；迟发性变态反应胸腺依赖淋巴细胞（TD），有参与Ⅳ型变态反应的作用；放大胸腺依赖淋巴细胞（TA），可作用于TH和TS，有扩大免疫效果的作用；记忆胸腺依赖淋巴细胞（TM），有记忆特异性抗原刺激的作用。胸腺依赖淋巴细胞在体内存活的时间可数月至数年。其记忆细胞存活的时间则更长。
胸腺依赖淋巴细胞在血液的淋巴细胞中，约占70%-80%，在血液和淋巴组织之间反复循环，还可以停留在外周淋巴器官如淋巴结中。淋巴细胞的寿命较长，一般为数月，有的长达一年以上。胸腺依赖淋巴细胞被特异性的抗原物质激活后，进行增殖和分化，形成在功能上各异的两类细胞，即T免疫效应细胞T记忆细胞（t memory cell）。
根据T效应细胞的细胞表面特征的不同可区分为T4和T8两个亚群，而这些亚群还可根据不同的功能再分为不同类型。属于T4亚群的有：淋巴因子胸腺依赖淋巴细胞（t lymphokine cell,TL）、诱导性胸腺依赖淋巴细胞（T inductor cells,T1）和辅助性胸腺依赖淋巴细胞（t helper cells, TH）。淋巴因子胸腺依赖淋巴细胞能通过释放淋巴因子激活巨噬细胞和造血干细胞；T诱导性细胞能释放白细胞介素-2（interlukin-2），促进其他胸腺依赖淋巴细胞的成熟分化，而辅助性胸腺依赖淋巴细胞能产生一种B细胞生长因子（b cell growth factor），促使B细胞分化为浆细胞，影响抗体的产生。
T8亚型细胞，根据其功能可以再分为能抑制B细胞和胸腺依赖淋巴细胞活性的抑制性胸腺依赖淋巴细胞（t suppressor cells,Ts）,和对带有特异抗原的靶细胞具有杀伤作用的细胞毒性胸腺依赖淋巴细胞（t cytotoxic cells, Tc）。由此可见，胸腺依赖淋巴细胞除了具有细胞免疫作用外，它们还具有调节其他免疫细胞特别是B细胞的功能。
长寿命的记忆胸腺依赖淋巴细胞在血液中不断循环，当他们再次遇到曾经接触过的抗原时，即使相隔几年之久仍能加以“识别”。在第二次与抗原体接触时能激发一种继发反应，这种反应比原发反应更强烈的引起细胞增殖，在短时间内形成大量的效应胸腺依赖淋巴细胞。
