莴苣
形态特征
莴苣（Lactuca sativa）菊科，莴苣属，一、二年生草本植物。莴苣可分为叶用和茎用两类。莴苣的名称很多，在本草书上称作「千金菜」，「莴苣」和「石苣」。叶用莴苣又称春菜、生菜，茎用莴苣又称莴笋、香笋。我国各地栽培面积莴笋比生菜多。莴笋的肉质嫩，茎可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍。生菜主要食叶片或叶球，近年来在各大城市尤其是南方沿海各省的大城市有所发展，成为当前增加花式品种的主要蔬菜。莴苣茎叶中含有莴苣素，味苦，高温干旱苦味浓，能增强胃液，刺激消化，增进食欲，并具有镇痛和催眠的作用。
特性
莴苣根系浅而密，多分布在20厘米--30厘米土层内。苗期叶片互生于短缩茎上，叶用莴苣叶片数量多而大，以叶片或叶球供食，茎用莴苣随着植株旺盛生长，短缩茎逐渐伸长和膨大，花芽 分化后，茎叶继续扩展，形成粗壮的肉质茎。莴苣头状花序，花黄色，每一花序有花20朵左右，自授粉，有时也有会发生异花授粉。瘦果，果褐或银白色，附有冠毛。
品种
叶用莴苣和茎用莴苣，叶用莴苣又分为长叶莴苣、皱叶莴苣、结球莴苣
本草纲目上说∶「莴苣，正二月下种，最宜肥地，叶似白苣而尖，色稍青，折之有白汁黏手，四月抽芽，高三四尺，削皮生食，味如胡瓜，糟食亦良」照这段记载看来，生食莴苣，或糟腌莴苣，古时已有之。
家庭食用法∶1．选购细茎莴苣，将茎部斜切成薄片，在油锅中清炒，略加食盐和豉油少许，乘热进食，味极清隽。2．将莴苣叶切碎，与豆腐同煮，别具风味。3．将莴苣笋茎，先切片，再切成细丝，与春笋丝同炒。4．将竹笋煮熟切丝，与高莴苣丝，加酱油麻油拌食，味更鲜美爽口。5．以莴苣笋茎，切斜块，浸在鼓油中，作为送粥菜肴。
吃莴苣笋，以食茎为主，很多人将叶子抛弃，其实叶子也是最爽口的生菜。西人常把它配合在冷盘之中。营养学家把莴苣笋视为贫血患者的最佳食料。李时珍也说∶「莴苣，通经脉，开胸膈。」所以莴苣笋，不但是良好的蔬菜，而且还有食疗的功效。
功效
莴苣止腹痛∶儿童们腹部受了寒冷，或者成年人受到风寒，腹部隐隐作痛。如果不喜欢吃药，那么可将莴苣的茎和叶，捣烂後放在锅炉上煮熟，作为饮品，能止腹痛。因为莴苣笋的茎叶中，有一种白色的乳状液，名为莴亚片，英文名称为LACTUCAIUM。据药学家的研究，说这种液汁，有镇痛和麻醉之效，有一种新药即有乳状液的成分。
莴苣止牙血∶凡是身体虚弱，阴分不足，齿缝间时常出血，或鼻部干燥，易出鼻血。均可用莴苣茎切片煮熟加酱油或盐拌食，以治疗和减少出血情况。
因为莴苣属于菊科叶菜类，含有丰富的维他命C，能预防和治疗坏血病，和甘蓝，苦瓜，花椰菜等同是人类必须的副食品。
莴苣通小便∶小儿小便不便时，可用莴苣茎和叶，捣烂如泥，涂敷肚脐之上，小便可以渐渐通畅，此法载在卫生简易方中。又有一个办法，用葱数十茎，与莴苣茎十茎一同捣烂，加蜜糖或甘油调成泥饼状，涂在脐眼以上的肚腹部，亦能使小便通畅。涂敷时有一要点，就是莴苣的泥饼要用热水温热，再行涂上，免得受冷。敷布的位置，要离开脐眼，敷在肚上。或预先用棉花或纱布填塞脐眼，免得液汁浸入，那么就更妥善了。
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