酚类化合物可看作为芳环上的氢被羟基所取代的产物,酚羟基直接与芳环相连。酸类化合物与糖结合形成酚甙类化合物。酚甙存在于许多植物体内,例如萘酚甙、薏醌甙、黄酮甙、香豆素甙。许多酚甙类化合物具有生理活性,如天麻中的镇痰成分天麻式,柳树皮和杨树皮中解热镇痛成分水杨式、白杨甙等。