香子兰
香子兰Vanilla，一般简称“香草”，兰科(Orchidaceae)香子兰属(Vanilla)热带攀缘植物的统称，它在花落后会结出豆荚形的果实，成熟的香子兰果晒干变黑后，就会成为散发浓郁香味的香料，这种香料可以被广泛用于食品和化妆品，价格仅次于藏红花芯（Saffron），是世界上第二昂贵的调味“香料之王”，中国已经引进栽培成功。
形态特征
多年生木质草本。具圆柱形回旋性茎，节上有气生根。叶卵圆形至披针形，肥厚多肉，深绿色。花大，黄绿色，有芳香。花期4-6月。
生长习性
喜高温和潮湿的气候，不耐寒。要求静风和适当荫蔽的环境。生长适温为21-22度，年降雨量宜1200毫米以上，相对湿度宜80%。花芽形成的最低温度为16-19度，开花适温为22-24度。平均温度超过25度以上，花期即将结束。若在春末遇到低温，花芽萌动、现蕾、始花期都会推迟。
产地分布
原产墨西哥东南部至中美洲。我国福建、广东等省均有。
植物功能
香子兰花大，有芳香，是良好的悬挂花卉。蒴果可提取香兰精，是食品加工中一种极为优良的天然香料，素有“食品香料之冠”的盛誉。
香子兰能够解除疲劳和心情郁闷，并使人远离痛苦。是上好的进补品，具有刺激作用，抗腐烂，助消化。有助荷尔蒙分泌，舒缓焦虑及改善失眠。
香子兰用途广泛，内含170多种芳香成分及17种人体所需的氨基酸，香韵独特、芳馥宜人，是一种名贵的绿色天然香料，素有“天然香料皇后”的美称。可用于冰淇淋、巧克力、糕点、烟、酒等行业，可用于香水、防晒产品等化妆品行业。
药用价值
香子兰具有特殊的香气。可放在饭后甜点、饼干或冰激凌中。阿兹特克人认为香子兰能够抵抗疲劳和心情郁闷，并使人远离痛苦。香子兰是上好的进补品，具有刺激作用，抗腐烂，助消化。
在医疗领域，对帕金森症、泌尿系统病、性病、心脏病、皮肤病等有特殊功效。
相关资料
兰花的幽香浓郁持久，神秘又诱惑。香子兰真的是兰花不是草，所以才会这么香，它原产墨西哥，属兰科热带攀缘藤本，可以攀爬又高又长几十尺。这个奇怪植物开花结硕果，七八寸长的豆荚里含有2%～3％的香兰素，晒制好的香草干豆荚是产地最后成品，广泛用于高级食品和化妆品。零售市场上每个干豆荚就卖到三四块金，纯浸提液比较普遍，每小瓶美金十块钱以下，很多超市架上就有。化工合成的香草精很便宜，但香味醇感完全是另一回事。大部分洋式蛋糕和冰淇淋的主要香味就是香草，食品使用纯真香草才够格标示“天然”（All Natural）。
相关故事
香子兰是一种豆科植物，它在花落后会结出豆荚形的果实，成熟的香子兰果晒干变黑后，就会成为散发浓郁香味的香料，这种香料可以被广泛用于食品和化妆品。由天产量低，其价格仅次于藏红花，是世界第二昂贵的调味“香料之王”。最初，香子兰只生长在墨西哥，这是因为只有墨西哥特有的长鼻蜂才能给它授粉结果，因为香子兰的珍稀与贵重，当地的印第安人部落经常为了争夺它发生武力冲突。
1793年，南印度洋留尼汪火山岛上的居发引进了香子兰和为之授粉的长鼻蜂，那年春天，香子兰在岛上生长茂盛，并开出了淡淡的花朵，这令留尼汪人很高兴。但令人们想不到的是，那些长鼻蜂竟然都出了问题：它们无法适应火山岛上的气候，最后都死去了，而当地蜜蜂对这种外来的植物毫无兴趣。
香子兰的花期短暂，每朵花只开一天，没有授粉者，就意味着这些花儿全部凋谢也结不也果实来，人们心急如焚，却只能眼睁睁地看着这些花谢而绝望。
一天，一个心有不甘的人偶然用手捻了一下一朵香子兰的花心，没想到这一捻竟捻也了奇迹，不久以后，这株香子兰结出了香喷喷的果实。这样。岛上的人们才知道，香子兰是雌雄同体的植物，没有长鼻蜂，人工也可以为祖国统一授粉，这个发现，使得香子兰的足迹开始遍及全世界。 每当香子兰花开时，人们只要随身带一个长长的针，刺一下花心，就完成了授粉任务。
相关产业
人工授粉使得香子兰不依赖墨西哥特有的蜜蜂，非洲马达加斯加岛、印尼、印度逐渐成为主要产地。香子兰是优秀经济作物，是许多西太平洋岛国的主要外汇来源之一。因是劳力密集的精耕细作，全球产量供不应求，价格偏高。香子兰春天开淡黄绿色花，每朵只开一天，当天早上就得人工授粉，七八个月后豆荚成熟，采下烫水杀青，白天晒大太阳，晚上裹毯子闷，几个月后豆荚变干变黑，香味就出来了，再分等扎束。2000年的世界产量约4500吨，80%以上被欧美购用，批发价每公斤约80美金。每个欧美人每年均吃掉四五克。如果买来香草干豆荚，可把它埋在密封糖罐里，那糖的香味常常就够用在烹饪上了。
