自然植被是出现在一地区的植物长期历史发展的产物。组成植被的单元是植物群落，某一地区植被可以由单一群落或几个群落组成，如长白山植被主要由森林群落组成，而华北植被则由森林、灌丛和草甸群落组成。植被是[[基因库]]，保存着多种多样的植物、动物和微生物，并为人类提供各种重要的、可更新的自然资源。
<b>补充</b> 植被（vegetation） 地球表面某一地区内所覆盖的植物群落的总体。可按地理环境特征划分，如高山植被、[[温带]]植被；可按不同地域划分，如天山植被、中国植被；还可依植物群落类型划分，如草甸植被、森林植被等。植被与气候、土壤、地形、动物界及水状况等自然环境要素密切相关。从全球范围可区分为<b>海洋植被</b>和<b>陆地植被</b>两大类。 海洋植被的特征是生产能力低，绿色植物中藻类占优势。陆地植被特点为种子植物占绝对优势，但由于陆地环境差异大，形成了多种植被类型，可将其划分为[[植被型]]、植物群系和群丛等多级分类系列。分类的主要依据是植被的种类组成、数量、结构、生活型及生态特点，以优势种最为重要。植被还可分为自然植被和人工植被。自然植被是一地区的植物长期发展的产物，包括原生植被、次生植被和潜在植被。人工植被包括农田、果园、草场、人造林和城市绿地等。人类长期栽培的植物的组成和结构都很单调。
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