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艾草是一种多年生草本植物，分布于亚洲及欧洲地区。在诗经时代，就已经是很重要的民生植物。一般用于[[针灸]]术的「灸」。所谓针灸其实分成两个部份。「针」就是拿针刺穴道，而「灸」就是拿[[艾草]]点燃之后去熏、烫穴道，穴道受热固然有刺激，但并不是任何纸或草点燃了都能做为「灸」使用。艾草的气味肯定也同时发挥了一定的作用。中国民间用[[拔火罐]]的方法治疗[[风湿病]]时，以艾草作为燃料效果更佳。

==简介==

==形态特征==

多年生草本或略成半[[灌木]]状，植株有浓烈香气。主根明显，略粗长，直径达1．5厘米，[[侧根]]多，常有横卧地下根状茎及营养枝。茎单生或少数，高80一250厘米，有明显纵棱，褐色或灰黄褐色，基部稍[[木质化]]，上部萆质，并有少数短的分枝，枝长3-5厘米；茎、枝均被灰色蛛丝状柔毛。叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，并有白色腺点与小凹点，背面密被灰白色蛛丝状密[[绒毛]]；[[基生叶]]具长柄，花期萎谢；茎下部叶近圆形或宽卵形，羽状深裂，每侧具裂片2-3枚，裂片椭圆形或倒卵状长椭圆形，每裂片有2-3枚小裂齿，干后背面主、侧脉多为深褐色或锈色，叶柄长0.5-0.8厘米；中部叶卵形、三角状卵形或近菱形，长5一8厘米，宽4一7厘米，1-2回羽状深裂至半裂，每侧裂片2-3枚，裂片卵形、卵状披针形或披针形，长2．5-5厘米，宽1．5-2厘米，不再分裂或每侧有1—2枚缺齿，叶基部宽楔形渐狭成短柄，叶脉明显，在背面凸起，干时锈色，叶柄长0．2一0．5厘米，基部通常无假托叶或极小的假托叶；上部叶与[[苞片]]叶羽状半裂、浅裂或3深裂或3浅裂，或不分裂，而为椭圆形、长椭圆状披针形、披针形或线状披针形。头状花序椭圆形，直径2．5-3．5毫米，无梗或近无梗，每数枚至10余枚在分枝上排成小型的[[穗状花序]]或复穗状花序，并在茎上通常再组成狭窄、尖塔形的圆锥花序，花后头状花序下倾；总苞片3-4层，覆瓦状排列，外层总苞片小，草质，卵形或狭卵形，背面密被灰白色蛛丝状[[绵毛]]，边缘膜质，中层总苞片较外层长，长卵形，背面被蛛丝状绵毛，内层总苞片质薄，背面近无毛；花序托小；雌花6一1O朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿，紫色，[[花柱]]细长，伸出花冠外甚长，先端2叉；两性花8-12朵，花冠管状或高脚杯状，外面有腺点，檐部紫色，花药狭线形，先端附属物尖，长三角形，基部有不明显的小尖头，花柱与花冠近等长或略长于花冠，先端2叉，花后向外弯曲，叉端截形，并有[[睫毛]]。瘦果长卵形或长圆形。花果期9-10月。　　

长期使用艾草叶的[[副作用]]：如果挥发油(香味成分)使用过多,对[[神经]]会有抑制。

==[[地理分布]]==

主要分布于亚洲东部，如朝鲜半岛、日本、蒙古。我国的东北、华北、华东、华南、西南以及陕西及甘肃等均有分布。其适应性强，普遍生长于路旁荒野、草地。只要是向阳而排水顺畅的地方都生长，但以湿润肥沃的土壤生长较好。