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种子
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种子与人类生活关系密切，除日常生活必需的粮、油、棉外，一些药用（如[[杏仁]]）、调味（如[[胡椒]]）、饮料（如[[咖啡]]、可可）等都来自种子。
==种子的形态==
种子的大小形状，颜色因种类不同而异。[[椰子]]的种子很大，油菜、[[芝麻]]的种子较小，而烟草、[[马齿苋]]、兰科植物的种子则更小。[[蚕豆]]、菜豆为[[肾脏]]形，[[豌豆]]、[[龙眼]]为圆球状；花生为椭圆形；瓜类的种子多为扁圆形。颜色以褐色和黑色较多，但也有其他颜色，例如豆类种子就有黑、红、绿、黄、白等色。种子表面有的光滑发亮、也有的暗淡或粗糙。造成表面粗糙的原因是由于表面有穴、沟、网纹、条纹、突起、棱脊等雕纹的结果。有些还可看到种子成熟后自珠柄上脱落留下的斑痕枣种脐和[[珠孔]]。有的种子还具有翅、冠毛、刺、芒和毛等附属物，这些都有助于种子的传播。种子体积的大小差异很大，一个带着[[内果皮]]的椰子种子，可以达几千克重，而药用植物马齿苋种子的[[千粒重]]只有0.13克，[[寄生]]的[[高等植物]][[列当]]种子更小，千粒重仅在0.0029-0.0049克间。
种子大小的差异悬殊，各有其生物学上的意义。例如椰子的种子很大，每株结实数量有限，由于种子极易萌发，种子内又富含液体胚乳，营养充足，这样就可得到“重点保证”。而那些体积极小的种子，则以多取胜，虽然它们只有占总数很少的种子能够萌发，但仍可产生大量后代。许多一年生[[杂草]]植物，就是以这种方式进行大量繁殖的。
种皮：由珠被发育而来，具保护胚与胚乳的功能。裸子植物的种皮由明显的3层组成。外层和内层为肉质层，中层为石质层。裸子植物种子外面没有 果皮。
被子植物的种皮结构多种多样，如花生、桃、杏等种子外面有坚硬的果皮，因而种皮结构简单，薄如纸状；[[小麦]]、玉米、水稻、[[莴苣]]的种子，果皮与种皮愈合，种子成熟时种皮被挤压而紧贴于果皮的内层；有些[[豆科植物]]和[[棉花]]的种子具有坚硬的种皮，种皮的[[表皮]]下有栅栏状的[[厚壁组织]][[细胞]]层，表皮上有厚的角质膜。有些豆类种子由于角质膜过厚形成“硬实”，不易萌发。棉籽的表皮上有大量的表皮毛，就是棉[[纤维]]。番茄和[[石榴]]种子的种皮，外围组织或[[表皮细胞]]肉质化。蕃茄种皮的表皮细胞柔软透明呈胶质状，并有[[刺突]]起。石榴种皮的表皮细胞伸展很长成为细线状。[[细胞液]]中含有糖分可供食用；[[荔枝]]、龙眼的种子可食部分与石榴不同，是由[[假种皮]]肉质化而成，假种皮是由珠柄组织凸起包围种子而形成。
种皮的结构与[[种子休眠]]密切相关。有的植物种皮中含有萌发[[抑制剂]]，因此除掉这类植物种皮，对种子萌发有刺激效应。
<b>胚</b>
包括[[子叶]]、胚芽、[[胚轴]]和[[胚根]]。
由[[受精卵]]发育形成。发育完全的胚由胚芽、胚轴、子叶和胚根组成。裸子植物的胚都是沿着种子的中央纵轴排列，不同种类种子的胚之间唯一不同的是子叶数目，变动在1-18个间。但常见的子叶数目为两个，如苏铁、[[银杏]]、红豆杉、[[香榧]]、红杉、[[买麻藤]]和[[麻黄]]等。
被子植物胚的形状极为多样，椭圆形、长柱形或程度不同的弯曲形、马蹄形、螺旋形等等。尽管胚的形状如此不同，但它在种子中的位置总是固定的，一般胚根都朝向珠孔。
胚的子叶也多种多样，有细长的、扁平的，有的含大量[[储藏物质]]而肥厚呈肉质，如花生、菜豆，也有的成薄薄的片状如[[蓖麻]]。有的子叶与真叶相似，具有锯齿状的边缘，也有的在种子内部呈多次折叠如棉花
<b>胚乳</b>
裸子植物胚乳是[[单倍体]]的[[雌配子体]]，一般都比较发达，多储藏[[淀粉]]或脂肪，也有的含有[[糊粉粒]]。胚乳一般为淡黄色，少数为白色，银杏成熟的种子中胚乳呈绿色。胚根
绝大多数的被子植物在种子发育过程中都有胚乳形成，但在成熟种子中有的种类不具或只具很少的胚乳，这是由于它们的胚乳在发育过程中被胚分解吸收了。一般常把成熟的种子分为有胚乳种子和无胚乳种子两大类。
在无胚乳种子中胚很大，胚体各部分，特别是在子叶中储有大量营养物质。在有胚乳种子中胚与胚乳的大小比例在各类植物中有着很大不同。
不同植物种子中的胚乳的寿命，数量以及储藏物质的种类都有很大不同。胚乳中最普通的储藏物质是淀粉、[[蛋白质]]和脂肪。还有碳水化合物，如[[甘露糖]]和[[半纤维素]]可以沉积在细胞壁上，如咖啡、[[柿子]]、海枣等就是以这种方式贮存养料。含淀粉的胚乳常常是没有生命的，如[[灯心草]]科、[[莎草]]科、禾本科、[[蓼]]科、[[石竹]]科中含淀粉的胚乳细胞成熟后[[细胞核]][[退化]]；而在[[百合]]科、[[石蒜]]科、[[萱草]]属、蓖麻属和[[胡萝卜]]属中含淀粉的胚乳细胞是有生命的。
一般情况下，在胚和胚乳发育的过程中，胚囊体积不断地扩大，以致胚囊外的珠心组织受到破坏，最后为胚和胚乳所吸收。所以在成熟的种子中没有珠心组织。但有些植物在种子发育过程中珠心组织保留下来，并储藏养料形成[[外胚乳]]。[[菠菜]]、甜菜、咖啡的成熟种子具有外胚乳。胡椒、姜的成熟种子兼有胚乳和外胚乳。
==种子的寿命==
种子成熟离开母体后仍是生活的，但各类植物种子的寿命有很大差异。其寿命的长短除与遗传特性和发育是否健壮有关外，还受环境因素的影响。有些植物种子寿命很短，如巴西橡胶的种子生活仅一周左右，而莲的种子寿命很长，生活长达数百年以至千年。
种子寿命的延长对优良农作物的种子保存有着重要意义，也就是可以利用贮存条件延长种子寿命。
实验证实，[[低温]]、低湿，黑暗以及降低空气中的含氧量为理想的贮存条件。例如小麦种子在常温条件下只能贮存2-3年，而在-1°C，相对湿度30%，种子含水量4-7%，可贮存13年，而在-10°C。相对湿度30%，种子含水量4-7%，可贮存35年。许多国家利用低温、干燥、空调技术贮存优良种子，使良种保存工作由种植为主转为贮存为主，大大节省了人力、物力并保证了良种质量。
==种子的分类==
有胚乳种子
这类种子由种皮、胚和胚乳组成。双子叶植物中的蓖麻、烟草、西红柿、柿等植物的种子和[[单子叶植物]]中的小麦、水稻、玉米、[[高粱]]和洋葱等植物的种子，都属于这个类型。
（一）双子叶有胚乳种子
这类种子的结构以蓖麻种子为例加以说明。蓖麻种子的种皮坚硬光滑、具花纹。种子的一端有海绵状突起，称为种阜，由[[外种皮]]延伸而成，有吸收作用，利于种子萌发。种胚被种阜遮盖，种脐不甚明显。在种子的腹面中央，有一长条状隆起，称为种脊，其长度与种子几乎相等。剥去种皮可见到白色胚乳。胚乳占种子体积的大部分。内含大量的脂肪。胚包藏于胚乳之中，其两片子叶大而薄，上面有显着脉纹。两片子叶的基部，有很短的胚轴，连接胚芽、胚根和子叶，胚轴上方是胚芽，下方是胚根，蕃茄的种子也属于双子叶植物有胚乳种子。
（二）单子叶有胚乳种子
这类种子的结构以小麦种子为例加以说明。
小麦籽实或糙米的外面，除种皮外，尚有果皮与之合生，果皮较厚，种皮较薄，二者不易分离，植物学上称为颖果。从小麦籽粒纵切面（能过腹沟做正中切面）可清楚看到胚和胚乳的位置。果皮种皮之内，绝大部分是胚乳，胚很小，仅位于籽实基部的一侧。小麦的胚乳可分为两部分，靠外层是含大量糊粉粒的糊粉层，其内为含丰富淀粉的胚乳细胞。胚较小，由胚芽、胚轴、胚根和子叶组成。胚芽在上方，胚根在下方，中间由很短的胚轴相连，叫[[盾片]]。在其与胚乳相接近的一面，有一层排列整齐的柱形[[上皮细胞]]，当种子萌发时，能分泌酶类，分解胚乳所贮藏的养料，并转运给胚利用。胚芽由数片幼叶包围着[[茎尖]]的[[生长锥]]组成，胚芽之外色被着一全鞘状物，称[[胚芽鞘]]。位于胚轴下方的胚根外围出包被一鞘状物，称[[胚根鞘]]，起保护作用。
