便秘是指大便次数减少，一般每周小于3次，伴排便困难、粪便干结或不尽感。
中医便秘为病名。见于《杂病源流犀烛·大便秘结源流》。即大便秘结，又称大便难、大便不通、大便秘涩。是大便秘结不通，排便时间延长，或欲大便而艰涩不畅的一种病证。虽属大肠传导功能失常，但与脾胃及肾脏的关系甚为密切。其发病的原因，有燥热内结，津液不足；情志失和，气机郁滞；以及劳倦内伤，身体衰弱，气血不足等。本条专论便秘，是以便秘为主要症状。由于其他疾病而兼见大便秘结者，不在本条论述范围。中医便秘为病名。见于《[[杂病源流犀烛]]·大便秘结源流》。即大便秘结，又称大便难、大便不通、大便秘涩。是大便秘结不通，排便时间延长，或欲大便而艰涩不畅的一种病证。虽属大肠传导功能失常，但与脾胃及肾脏的关系甚为密切。其发病的原因，有燥热内结，津液不足；情志失和，气机郁滞；以及劳倦内伤，身体衰弱，气血不足等。本条专论便秘，是以便秘为主要症状。由于其他疾病而兼见大便秘结者，不在本条论述范围。
== 病因 ==
=== 年龄 ===
老年人便秘的患病率较青壮年明显增高，主要是由于随着年龄增加，老年人的食量和体力活动明显减少，胃肠道分泌消化液减少，肠管的张力和蠕动减弱，腹腔及盆底肌肉乏力，肛门内外括约肌减弱，胃结肠反射减弱，直肠敏感性下降，使食物在肠内停留过久，水分过度吸收引起便秘。此外，高年老人常因老年性痴呆或精神抑郁症而失去排便反射，引起便秘。老年人便秘的患病率较青壮年明显增高，主要是由于随着年龄增加，老年人的食量和体力活动明显减少，胃肠道分泌消化液减少，肠管的张力和蠕动减弱，腹腔及盆底肌肉乏力，肛门内外括约肌减弱，胃结肠反射减弱，直肠敏感性下降，使食物在肠内停留过久，水分过度吸收引起便秘。此外，高年老人常因老年性痴呆或精神抑郁症而失去[[排便反射]]，引起便秘。
=== 不良生活习惯 ===
=== 肠道病变 ===
肠道的病变有炎症性肠病、肿瘤、疝、直肠脱垂等，此类病变导致功能性出口梗阻引起排便障碍。肠道的病变有炎症性肠病、肿瘤、[[疝]]、[[直肠脱垂]]等，此类病变导致功能性出口梗阻引起排便障碍。
=== 全身性病变 ===
全身性疾病有糖尿病、尿毒症、脑血管意外、帕金森病等。全身性疾病有[[糖尿病]]、[[尿毒症]]、脑血管意外、[[帕金森]]病等。
=== 医源性（滥用泻药） ===
由于长期使用泻剂，尤其是刺激性泻剂，造成肠道黏膜神经的损害，降低肠道肌肉张力，反而导致严重便秘。此外，引起便秘的其他药物还有如鸦片类镇痛药、抗胆碱类药、抗抑郁药、钙离子拮抗剂、利尿剂等。由于长期使用泻剂，尤其是刺激性泻剂，造成肠道黏膜神经的损害，降低肠道肌肉张力，反而导致严重便秘。此外，引起便秘的其他药物还有如鸦片类镇痛药、抗胆碱类药、抗抑郁药、[[钙离子拮抗剂]]、[[利尿剂]]等。
=== 中医病因认识 ===
==== 体素阳盛，肠胃积热 ====
凡阳盛之体，或恣饮酒浆，过食辛热厚味，以致胃肠积热，或于伤寒热病之后，余热留恋，津液耗伤，导致肠导失润，于是大便干结，难于排出。如仲景所说的“脾约”便坚，就是属于这种热秘。
==== 情志失和，气机郁滞 ====
忧愁思虑过度，情志不舒，或久坐少动，每致气机郁滞，不能宣达，于是通降失常。传导失职，糟粕内停，不得下行，因而大便秘结。
==== 气血不足，下元亏损 ====
劳倦饮食内伤，或病后、产后以及年老体虚之人，气血两亏，气虚则大肠传送无力；血虚则津枯不能滋润大肠。甚至损及下焦精血，以致本元受亏。真阴一亏，则肠道失润而更行干槁；真阳一亏，则不能蒸化津液，温润肠道。两者都能使大便排出困难，以致秘结不通。此乃病及于肾，《内经》所谓“肾开窍于二阴”，故便秘与肾有关。
==== 脾虚气弱 ====
劳倦饮食内伤或病后、产后以及年老体虚之人，致脾气受损，化源不足，气血两亏，气虚则转运无力，血虚则肠失润泽，故大便秘结
