大气
大气，①即空气。《灵枢·五味》：“其大气之抟而不行者，积于胸中，命曰气海，出于肺，循咽喉，故呼则出，吸则入。”
②指宗气，详宗气条。
③大经之气，《素问·离合真邪论》：“令神气存，大气留止，故命曰补。”
④指邪气。《灵枢·病传》：“大气入藏，腹痛下淫，可以致死，不可以致生。”
空气
包围地球的空气总体。它是地球上一切生命赖以生存的重要物质条件之一。大气不仅随地球而转动，而且相对于地壳，又有复杂的运动。大气是以氧、氮为主的多成分混合气体，地表附近密度最大，接近地表的干燥空气，在标准状况下每升重1.293克。海平面平均气压约1013百帕。大气的密度和气压均随高度的增加按指数律减小。大气总质量约5.3×1018千克，约占地球总质量的百万分之一。大气总质量的99.9％集中在48公里以下，约在距地表一个地球半径以外的高空，逐渐向星际空间过渡（见彩图）。大气圈的上界是磁层顶。磁层顶的高度：向太阳的一侧低于背太阳的一侧，太阳活动期低于太阳宁静期。一般，人们将向太阳一侧的磁层顶高度（距地球中心约10个地球半径）作为大气上界的高度，它距地面约 57600公里。由于地球表面的性质不同（如海、陆、植被等），大气的成分、物理性质和运动状态都存在着地区性的差异，但铅直方向的变化比水平方向的变化要大得多。
大气成分
大气中除了氧、氮等气体外，还悬浮着水滴（如云滴、雾滴）、冰晶和固体微粒(如尘埃、孢子、花粉等)。大气中的悬浮物常称为气溶胶质粒。没有水汽和悬浮物的空气，称干洁空气。大约在85公里以下的大气层，对流、湍流盛行，大气湍流扩散作用远大于分子扩散作用，这层大气的组分比例相同，称匀和层(曾称均质层)。匀和层内干洁空气的平均分子量约28.96。约110公里以上的大气层，分子扩散作用超过湍流扩散作用，称非匀和层（曾称非均质层），这层大气的组分经重力分离后，轻的在上、重的在下，干洁空气的平均分子量随高度的增加而减小。85～110公里是从湍流混合为主过渡到分子扩散为主的过渡带，称湍流层顶。湍流层顶附近湍流扩散和分子扩散具有同样重要性，大气成分具有从匀和层向非匀和层过渡的特点。
