皮层诱发电位一般是指感觉传入系统受刺激时，在皮层上某一局限区域引出的时间和空间上的综合电位变化。由于大脑皮层时刻都在活动着，并产生自发脑电波，所以诱发电位时常出现在自发脑电波背景上。鉴于自发脑电越低，诱发电位就越清楚，因而可使用深度麻醉方法来压低自发脑电以突出诱发电位。但应注意麻醉药对中枢神经系统中许多生理活动具有抑制作用，以致使皮层的反应受到曲解。利用生理信号处理系统进行叠加，可将隐藏于自发脑电背景和噪音中的诱发反应突出出来，成为平均诱发电位。
