盐
盐(salt)，通常指以氯化钠为主要成分的食用盐和工农业用盐。在人类的发展史上起有重要的作用，有着悠久的历史(见制盐工业、制盐技术史)。
作用
盐主要供人类食用和作为化学工业的基本原料，在其他工业部门和农牧渔业及医疗卫生等方面也有广泛的应用。
①盐是人类生活的必需品。盐与人体健康密切相关，成人体内约含钠90g，含氯85g，大部分存在于体液中，呈离子状态，是人体细胞外液（血浆和组织间液，包括淋液）中电解质的主要成分。钠是保证细胞外液容量和渗透平衡的主要支柱，对肌肉的收缩，心脏的搏动，血液的流通，神经系统信息的传递，碳水化合物和蛋白质的新陈代谢，体液的酸碱平衡，都具有重要的作用。氯离子是胃液中的主要阴离子，可以活化某些酶，在胃中促生盐酸，帮助消化，增进食欲。人体如缺钠，就会出现乏力、神志恍惚、起立时晕眩、恶心、呕吐、水肿、肌肉痉挛、血压下降、循环迟缓以至昏迷;如缺氯，可引起消化不良和代谢性碱中毒。人体每天应摄入氯化钠 5～8g，夏天和高温环境下，出汗多，需适当增加摄入量。
②盐是重要的生产资料。盐和硫被誉为化学工业的两大支柱。纯碱、烧碱、盐酸都以盐为基本原料。其他化工产品凡是用到氯和钠的绝大多数取之于盐。
盐的水溶液冰点较水低，常用于消除公路积雪或用作制冷介质。在肥皂和染料工业中，常用盐析法使钠皂或染料析出。在食品工业中，用盐腌制鱼、肉、蔬菜等。矿石的氯化焙烧，钢铁的表面硬化，皮革工业保存兽皮，陶瓷工业的釉药等都要用盐。
医疗上最常见的是用生理盐水补充人体的水分和氯化钠，用氯化钠高渗溶液(2～10％)治疗化脓性伤口，可促进肉芽生长。一般氯化钠溶液用于洗肠或洗净伤口。
牲畜适当吃盐，能增进食欲，长膘快，能增强耐寒和耐劳能力。许多国家均生产专用畜牧盐。
工业发达国家，盐主要用作生产资料。人均用盐量成为衡量工业化程度的重要标志之一。如美国1910～1914年，每年人均消费盐44g，1985年增至162.5g，其中工业用盐占60％以上，食用盐仅占2.1％。1985年全世界用盐量约1.74亿吨，其中59％用于化学工业，11％用于其他工业和软化水，11％用于除雪，19％用于食用和食品工业。
理化性质
盐的晶体为立方体，通常呈粒状或块状集合体，无色透明，在近-中红外线区为透明体，因此可用作红外光度分光计的格窗。结晶条件变化或溶液中含有杂质时，常呈漏斗形、菱形或珠形等，色灰白、淡青或淡红。盐的物理性质见表。
当盐的临界湿度低于空气湿度时，即吸湿潮解。盐溶于极性溶液，不溶于非极性溶液；在水中的溶解度受温度影响小，因此盐容易与溶解度受温度影响大的物质分离。盐的水溶液和熔融液都具有良好的导电性，易起电解反应，水溶液冰点下降，沸点上升。
氯化钠的化学性质较活跃，可与许多物质起化学反应，生成钠或氯的化合物。熔融液电解则产生金属钠和氯气。
分类
按制盐原料可分为：海盐，包括以海水为原料，用煎熬法或日晒法制成的盐；井矿盐，包括从地下直接采出的岩盐，以地下天然卤水或溶解地下岩盐得到的卤水为原料，用真空蒸发或圆（平）锅煎熬制成的盐；湖盐，包括从盐湖中直接采出的盐和以盐湖卤水为原料，在盐田中晒制而成的盐。
按盐的加工程度可分为：原盐，包括以海水、盐湖卤水、地下浅层卤水为原料晒制而成的盐和直接从盐湖、盐矿中采出的盐；加工盐，指以原盐为主体或载体，通过化卤再制，或粉碎、洗涤，或分别加入不同的添加剂，加工制成的盐。
按盐的用途可分为：食盐，供人类生活食用，包括普通食盐、特殊食盐和调味盐；工业用盐，主要用作制碱（纯碱、烧碱）和盐酸的原料；畜牧业用盐，掺入牲畜饲料或制成盐砖供牲畜舔食；农业用盐，主要用于选种。
