引起葡萄球菌食物中毒的致病物质。肠毒素根据抗原性分为A-E,G-I 8个血清型。肠毒素是蛋白质,溶于水,相对分子质量约为30000,耐热,食品中的毒素不因加工而灭活;对蛋白酶与有耐性,故在消化道中不断被破坏。此毒素还可引起猴、猫呕吐,可能是毒素作用于肠道神经受体后,刺激呕吐中枢所致。