虚骨龙属
虚骨龙属（学名：Coelurus）又译空尾龙、空骨龙，是虚骨龙科下的一属，生活于晚侏罗纪的启莫里阶至提通阶，距今约1亿5300万到1亿5000万年前。虚骨龙是种小型、二足的肉食性恐龙，身长为2.4公尺，体重最大可达20公斤。
如同许多早期命名的恐龙，虚骨龙有复杂的分类历史，有数个种被建立，而后被建立个别的属，或是被废除。模式种是脆弱虚骨龙（C. fragilis），是目前唯一的有效种，是在1879年由奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Marsh）发现于美国怀俄明州的莫里逊组。名字衍化自古希腊文，koilos意为“空的”，oura意为“尾巴”，属名意思是“空心的尾”，因为牠的尾巴脊椎是空心的。
虽然虚骨龙类（或“虚骨龙下目”）的名称取自于虚骨龙，但虚骨龙在过去的资讯很少，而一些科学家认为虚骨龙与嗜鸟龙其实是同一生物，但新的研究显示牠们之间确是有分别的。虚骨龙比嗜鸟龙有着较长的身体比例，脊骨及后肢较长。
概述
分类
自从80年代以来，种系发生学研究逐渐增多，而虚骨龙通常被认为是虚骨龙类的分类不明属，不属于任何一个主要演化支。虚骨龙与美颌龙科、嗜鸟龙、原角鼻龙等属，曾多次被归类为基底虚骨龙类。在2007年，菲力·森特（Phil Senter）的长臂猎龙研究中，森特提出虚骨龙与长臂猎龙，是原始暴龙超科动物的近亲。
虚骨龙有时被归类于虚骨龙科，但虚骨龙科的物种却不固定。在2003年，奥利佛·劳赫（Oliver Rauhut）提出虚骨龙科由虚骨龙、及美颌龙科的物种所构成。在80年代晚期的大众恐龙书籍中，虚骨龙科包含超过10个物种，包括西北阿根廷龙科的福左轻鳄龙、偷蛋龙下目的小猎龙，而且虚骨龙科被当作是腔骨龙科的后代。在90年代初期的一些大众读物，虚骨龙科仍被当作“未分类物种集中地”。。在这之后，被列入虚骨龙科的物种数目就大幅缩减。
历史
在1884年绘制的腔骨龙脊椎图。]] 虚骨龙是在1879年由美国古生物学家与自然学家奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Charles Marsh）所叙述、命名；另外，马什同时也建立了新属Camptonotus，后来改名为弯龙（Camptosaurus）。马什当时与爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope）进行一场长时间的竞争，被戏称为化石战争。
马什当时只叙述了模式标本的背部到尾巴的脊椎。马什注意到脊椎的内部空腔，与细的脊椎壁，因此将牠们命名为脆弱虚骨龙（Coelurus fragilis）。马什认为虚骨龙的体型接近狼，食性应为肉食性。
虚骨龙的化石散布于挖掘地点。在1888年，马什将一个发现于马里兰州阿伦德尔组（Arundel Formation）的趾爪，归类于脆弱虚骨龙，该趾爪的地质年代是早白垩纪。在近年研究中，敏捷虚骨龙不再被归类于需骨龙属，但没有被建立为新属。
尽管马什与科普的竞争激烈，科普却在1887年建立了两个新种：鲍氏虚骨龙（C. bauri ）与洛氏虚骨龙（C. longicollis），化石都发现于新墨西哥州的晚三叠纪地层。在两年后，科普将这两个种新建立为腔骨龙。
在1903年，亨利·费尔费尔德·奥斯本（Henry Fairfield Osborn）命名了嗜鸟龙，是莫里逊组的第二个发现的小型兽脚类恐龙。嗜鸟龙的化石是一个部份骨骸，发现于科莫崖北方的Bone Cabin采石场。在1920年代，查尔斯·怀特尼·吉尔摩尔（Charles W. Gilmore）在他的重要兽脚亚目研究中，提出虚骨龙与嗜鸟龙是同一种动物。这个分类法被其他科学家沿用，并持续了数十年。但是，没有科学家将这两种动物做正式的比较，也没有人去统计哪些化石属于虚骨龙。
吉尔摩尔曾提出脆弱虚骨龙、敏捷虚骨龙是同种动物，但直到80年代，约翰·奥斯特伦姆（John Ostrom）做了相关研究，才证实这个说法；奥斯特伦姆也指出其错误。奥斯特伦姆另外提出，马什在1884年绘制的虚骨龙脊椎图中，其中一个脊椎是另两个脊椎拼合组成的。数年后，这个新发现骨骸被建立为新属长臂猎龙，是虚骨龙的近亲；后来独立为新属，鞘虚骨龙。纤细虚骨龙（C. gracilis）由马什在1888年建立，化石是一些四肢骨头，年代也是早白垩纪。最近的研究多认为纤细虚骨龙不属于虚骨龙，是个疑名 。莫里逊组是认为是个半干旱的泛滥平原，有明显的雨季与旱季。当地的植被十分多样化，有河边的走廊林、蕨类、树蕨、针叶树，以及疏林莽原。莫里逊组所发现的植物化石有：绿藻、真菌、苔藓、木贼、蕨类、苏铁、银杏、与数科针叶树。动物化石则有：双壳类、蜗牛、辐鳍鱼类、青蛙、蝾螈、乌龟、喙头蜥、蜥蜴、陆生与水生鳄形超目动物、数种翼龙目、大量的恐龙、以及早期哺乳类。
莫里逊组的恐龙包含：兽脚亚目的角鼻龙、异特龙、嗜鸟龙、蛮龙，蜥脚下目的迷惑龙、腕龙、圆顶龙、梁龙，鸟臀目的弯龙、橡树龙、剑龙。早期哺乳类则有：柱齿兽目、多瘤齿兽目、对齿兽目、以及三尖齿兽目。
虚骨龙被认为是种小型肉食性恐龙，以昆虫、哺乳类、蜥蜴等小型猎物为食。牠们被认为是种行动快速的动物，比足部较短的嗜鸟龙还快。
外部连结
- Coelurus from Palaeos.com.
- Coelurosauria at Thescelosaurus!
- A skeletal restoration by Jamie Headden.
