软骨素
软骨素(chondroitin)
分子量一般为2-5万，白色粉末，具有较强吸水性、易溶于水并成为粘稠溶液，不溶于乙醇、乙醚、丙酮等有机溶剂。 其化学组成是D-葡萄糖醛酸和乙酰氨基已糖（葡萄糖和半乳糖）通过1,3-b--苷键相连结的高聚物。用途：硫酸软骨素，是一种酸性粘多糖，为临床较常用的药物，用于某些神经性头痛、神经痛、关节痛、偏头痛、动脉硬化症等；也可用于链霉素引起的听觉障碍及肝炎等的辅助治
软骨素的主要作用
◆调整身体的功能――以胶原纤维和弹力纤维一起存在，具有调整身体各级织与器官的功能。一旦缺乏粘多糖或胶原时，细胞无法在正常状态下发挥作用，身体从这一部分就开始遭到破坏。
◆ 供给营养分的水路――软骨素硫酸具有良好的保水性，这个性质能保持体内水分，以水分为媒介，进行养分等的消化、吸收、搬运、新陈代谢等作用。一旦软骨素硫酸减少，体内水分的保持力减退，养分的消化、吸收等机能无法顺畅地进行。
◆ 微量营养素的保持――钙、钾、镁、钠离子与粘多糖具有特殊的亲和性。从以前就知道，粘多糖对于这些 解质的移动或调节，具有重要的作用。此外，与脑的功能也有密切关系。
◆ 参与制造骨骼――骨骼是由钙与磷所制造出来的。但是，制造骨骼需要氨基酸与维他命D。软骨素硫酸在骨骼生成时，具有运送材料或支撑材料形成骨骼的重要作用。
◆ 伤口提早痊愈――身体受伤时，软骨素硫酸对于伤口的修复具有重要的作用。长肉治愈伤口的原因，在于软骨素硫酸促进肉芽的形成，近年，也利用动物的粘多糖防止手术后的粘合。
◆ 保持关节的滑顺作用――软骨素硫酸，透明质酸是大都存在于关节的软骨的主要成份（27－43％）赋予软骨弹性与圆滑性。此外，与包围关节的韧带或肌腱的弹性维持也有关。透明质酸是滑液的主要成分，而软骨素硫酸与透明质酸都能够促使关节滑顺。
◆ 净化血液与阻止凝固――软骨素硫酸具有净化血液的作用，同时，也具有防止血液凝固的功能。这个功能，被广泛地运用于预防与治疗动脉硬化上。
◆ 对眼睛组织的作用――软骨素硫酸保持角膜的透明性，防止角膜膨胀化。当粘多糖与胶原纤维的结合丧失时，会降低角膜的透明性，而形成所谓的白内障。
◆ 防止细菌感染――对于病毒或细菌的侵入，与胶原互助合作，包围敌人，具有防止感染扩大的作用。以上是软骨素硫酸主要的作用。不过，在体内软骨素硫酸无法单独存在，而昌以粘多糖蛋白质的形式存在，因此，作用更为广泛复杂。
以上是软骨素硫酸主要的作用。不过，在体内软骨素硫酸无法单独存在，而昌以粘多糖蛋白质的形式存在，因此，作用更为广泛复杂。
软骨素能发挥以下功效以纾解关节疼痛问题:
1. 提供垫衬作用，缓和行动时的冲击和摩擦
软骨素的作用犹如“液状磁石”，能将水分吸入蛋白多糖分子内，使软骨变厚及有如海绵般，并增加关节内的滑液量。如此一来，它便能提供“垫衬”作用以增强关节的减震能力和缓和行走或跳动时的冲击和摩擦。
2. 把重要的氧供和营养素输送至关节，帮助清除关节内的废物
软骨素的重要功能之一就是作为输送管道，为软骨输送重要的氧供和营养素，同时把二氧化碳和废物加以排除。由于关节软骨并无血液供应，因此所有的充氧、滋养及润滑作用皆来自滑液。因老化、受伤或疾病而导致软骨素流失会造成滑液亦因而流失，导致软骨营养不良、干涸、变薄及脆弱。此外，软骨若缺少适当的营养，因受伤或日常磨损而造成的软骨损坏将更加难以更生或愈合。
在服用葡萄糖胺时也同时摄取软骨素乃非常重要，因为软骨素能促进葡萄糖胺渗入关节的过程。多项研究显示，包括其中一篇刊登于新英格兰医学杂志的研究指出，结合摄取葡萄糖胺和软骨素能更有效地保护、逆转损坏及促进修复关节软骨。
3. 软骨素的其它功效：
• 抑制破坏软骨的酵素(例如胶原酶、弹性蛋白酶和组织蛋白酶)，以免软骨被分解或溶解。
• 能从问题的根源处着手，抑制 COX-2 的活性，以制止关节发炎。
