壁虱
壁虱(tick)，又名蜱，专性吸血的有害节肢动物。俗称草爬子、草瘪子、狗瘪子、狗豆子。属于蛛形纲，螨亚纲，蜱螨目，蜱总科。壁虱是自然界仅次于蚊子的疾病传播者。它们吸食其他动物的血液，寄生于宿主的皮肤上，其中也包括人类。包括硬蜱科、软蜱科和纳蜱科。蜱类呈全球性分布，除南极洲外，从赤道至北极圈均有发现，热带和亚热带地区尤多，并能借助寄主或载体扩散至世界各地。全世界已发现蜱类810余种，中国约有110余种。蜱除因吸血骚扰人、畜或造成动物贫血外，又能引起局部组织损伤、肌肉麻痹，并传播多种人类疾病。
形态
蜱体较大，肉眼可见，形扁平，多呈卵圆形，棕褐色，长约2～13mm，吸饱血后可增至20～30mm，外观似蚕豆或篦麻子。全身分为假头和躯体两部分。硬蜱的假头在虫体前端(见图)，从背面可见;软蜱的假头在躯体腹面，在背面不可见。单眼1对或无眼。成虫和稚（若）虫各有4对足，幼虫仅有3对足。体壁革质，硬蜱有坚韧的盾板或还有腹板，雄性的盾板大，占背面全部，雌虫、幼虫及稚虫的盾板只占体前端一部分。软蜱则无盾板，雌雄外形相似。气门1对镶在气门板上，位于第4对足基节的前方或后外侧。第1对足跗节接近端部的背面有哈氏器，是化学感受器，以寻找寄主和接受信息素（性外激素）。
分类
璧虱有硬璧虱(hard ticks)与软璧虱(soft ticks)两种。前者属于Ixodidae科，后者属于Argasidae科。棕色犬璧虱(Brown dog tick，Rhipicephalus sanguineus)是最优势种，春秋两季是该壁虱的繁殖时期，气候良好时一代仅需一个半月即完成，母璧虱一次产卵二千至四千个，繁殖力强。幼壁、稚龄壁、与成璧均会吸吮牛羊、犬只血液且会更换宿主，属三宿性璧虱，故为传染性甚强之病媒。
生活史
分卵、幼虫、稚（若）虫及成虫四期，各期均吸血，发育过程中蜕皮多次。硬蜱各期均仅吸血及蜕皮1次，在寄主体吸血时或游离状态下交配。雌蜱吸饱血后落地，卵巢内卵成熟即产卵，一生产卵1次，产卵期可持续15～30天，共产卵2000～8000个，产卵后雌蜱死亡。软蜱的成虫可吸血多次。每次产卵约50～600个，终生产卵若干次。幼虫吸血、蜕皮各1次;稚虫蜕皮1～7次。完成一个世代的发育，在自然条件下牛蜱属需一至数月，其他属常需一、二年。硬蜱成虫可耐饥1～3年。硬蜱完成一个世代的过程可有寄主更换现象：有一寄主型（一生都在同一寄主体上度过），二寄主型（幼虫和稚虫在同一寄主体上，成虫再换一寄主）、三寄主型（幼虫、稚虫和成虫分别在 3个寄主体上寄生）。软蜱因稚虫的龄期多，吸血次数也多，加上成虫也反复吸血，故通常为多寄主型，有时吸血对象多达5～20个。
蜱类多在温暖季节活动，作为媒介蜱种的季节消长，一般与其传播疾病流行季节基本一致，如全沟硬蜱是森林脑炎的重要媒介兼贮存寄主，成虫多在3～8月间活动，活动高蜂在5～6月间，与疫区人群中森林脑炎的多发季节相符合。
这种外寄生虫一生脱皮二次。从卵孵出时是三对脚的幼蜱期(larval stage)，第一次脱皮后发育为稚蜱期(nymphal stage)，第二次脱皮后即为成蜱期(adult stage)。在幼蜱、稚蜱、与成蜱之三期中每一期均需要吸一次血，故一生共吸血三次。每一次吸血均需要很多天之时间，因其口器有倒刺，故在吸血时叮得很紧，用力拔时会把寄主身上的肉一起拔出。大部分璧虱在脱皮时会离开寄主到安静的环境中脱皮。
有些种类之璧虱两次脱皮均不离开寄主，故其一生仅寄生一位寄主，称一宿性璧虱(one-host tick) ，有些种类之璧虱仅在第二次脱皮时离开寄主，故其一生共寄生两位寄主，称二宿性璧虱(two-host tick)，有些种类之璧虱两次脱皮均要离开寄主，故其一生共寄生三位寄主，称三宿性璧虱(three-host tick)。由于璧虱离开寄主脱皮完毕后，当再寻找新寄主吸血时，大部分情况下不会找到原寄主，因此三宿性璧虱传播疾病的机会必大于二宿性璧虱，同理，二宿性璧虱必大于一宿性璧虱。
与疾病的关系
蜱类通常寄生于畜、禽、野生动物，有的还寄生人体。其口器粗钝，吸血时间长，注入寄主体内的唾液可引起寄主的皮肤反应，常致过敏或炎症及继发感染。某些蜱类的雌体唾液中含有神经毒素，可阻断神经肌肉联接处乙酰胆碱的释放，导致传导阻滞，引起上行性肌肉麻痹（蜱瘫痪症）；重者可因心脏和呼吸中枢麻痹而死亡。不少蜱类是人体和畜、禽中某些疾病的重要媒介及病原体的贮存寄主。据悉全世界约有 100种蜱传播多种人类疾病病原体；病毒、细菌、立克次氏体、螺旋体、原虫等多种病原体，不仅在蜱体内繁殖，而且多经卵传递。
传染方式
此种传染方式是「阶段性传染」(interstadial transmission, 或称transstadial transmission)。一宿性璧虱的传染方式是「介卵性传染」(transovarian transmission)，此即母璧虱若带有病源，其所产之卵亦带有病源，孵化后之璧虱亦具有感染力
防制
加强个人和集体防护；穿防护服或紧扎衣裤开口；野外作业中间休息时、收工和睡前应仔细检查身上有无蜱，也可用驱避剂涂在衣服或皮肤上；不在房屋附近饲养畜、禽；采取灭鼠措施；户外或畜、禽舍可酌用化学杀虫剂处理；对林区的草地灌木丛，选择安全的农药作超低容量喷洒处理；对家畜和家生动物可用杀虫剂进行防蜱。作为长远策略，还应着眼于生态防制，采取综合治理方针。监测或捕杀野生动物寄主，改变自然环境以破坏蜱类栖息生境；建立并健全有关防疫检蜱的法规或条例。
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