蚌
蚌bàng, 生活在淡水里的一种软体动物，介壳长圆形，表面黑褐色，壳内有珍珠层，有的可以产出珍珠：～胎（指珍珠）。 海生的贻贝科(Mytilidae)和淡水产的珠蚌超科(Unionacea)双壳类软体动物的统称。世界性分布。海生者最常见于凉爽海域。淡水贻贝类已知约1,000种，栖于世界大部分地区的溪流、池、湖中。
海生的蚌类一般为楔形或梨形，长5∼15公分(2∼6吋)左右，壳平滑或肋状，多有毛状的角质层，许多种的壳外表呈深蓝或深绿褐色，内面有珍珠光泽。海生蚌类常以足丝固著于硬物表面或相互依附成团。有时钻入软泥或木中。主要天敌为鸟类(如银鸥、蛎鷸、鸭类)及海星。
有些种(如蓝贻贝〔Mytilus edulis, 即可食贻贝〕)在欧洲及世界其他地区供食用，有商业性养殖。蓝贻贝可长达11公分(4吋)，通常为蓝或紫色，在欧洲自13世纪即开始养殖。贻贝系用拖网及耙从深海捕捞。
饰贝属(Dreissena)的种类俗称斑马贝，2种，细小，是著名的淡水有害贝类。繁殖速度快，能大量附于各种物体(实际上能附于任何物体的表面)。贪食，往往将浮游植物一扫而光，从而破坏食物链。又会大量聚集于吸水阀及水管、桥墩及其他结构上，造成严重经济损失。在欧洲饰贝类在18世纪早期已给人类造成损害，20世纪大量繁殖。约于1986年被带到北美(可能通过压舱的水)，现已侵入整个大湖区。
卡帕克斯马贻贝(Modiolus capax)壳鲜橙褐色，外有厚壳外层，分布于加利福尼亚至秘鲁的太平洋海域。大西洋有肋贻贝(Modiolus demissus, 即纤弱偏顶贝)分布自新斯科舍至墨西哥湾，其壳薄而坚固，黄褐色。郁金香贻贝(Modiolus americanus, 即美洲偏顶贝)分布自北卡罗来纳至加勒比海，附著于破碎的贝壳及岩石上；其壳薄而光滑，通常浅褐色，有时带玫瑰色或紫色色调。
黄贻贝(Mytilus citrinus, 即柠檬黄贻贝)分布自佛罗里达南部至加勒比地区，浅褐黄色。钩贻贝(M. recurvus, 即下弯贻贝)分布自新英格兰至加勒比地区，长约4公分，绿褐色至紫黑色。焦贻贝(M. exustus)分布自北卡罗来纳至加勒比地区，蓝灰色，长约2.5公分。Unionidae科是最大的淡水贻贝科，约750种，其中大部分产于美国，许多种亦见于东南亚。
蚌是生活在江、河、湖、沼里的贝类，种类很多，一般常见的有两大类，一类喜欢生活在流动的河水里，它们的贝壳很厚，两个贝壳在背面相接合的部分有齿，壳的珍珠层较厚，叫珠蚌；另一类喜欢生活在水面平静的池塘里，它们的贝壳很薄，两个贝壳在背面相接合的部分没有齿，叫池蚌。它们的身体很柔软，活动能力很小，但是，它却有两扇坚硬的石灰质的贝壳保护着身体，遇到敌害向它进攻的时候，柔软的身体便立刻缩到两个贝壳的中间，同时把两个贝壳紧紧的关闭起来，形成一道攻不破的“铜墙铁壁”。
蚌的两个贝壳的大小和形状完全一样，在背面互相连接，而在前后和腹面分开，可以随意的关闭或张开。两个贝壳在背部相连的地方有角质的、富有弹性的韧带，有的种类除了韧带以外，还有凹凸不平的铰合齿。贝壳外表的颜色一般呈黑色或棕褐色。
蚌的贝壳的关闭和张开，是靠身体上的特殊肌肉和贝壳背面的韧带来完成的。
蚌的身体上有两块很发达的肌肉，它用达两块肌肉将柔软的身体和贝壳连结在一起，并用来关闭贝壳，所以我们称它闭壳肌。这两块闭壳肌几乎同样大小，都是由肌肉纤维所组成，呈圆柱状，一块在身体前方，叫做前闭壳肌；一块在后面，叫做后闭壳肌。闭壳肌的伸缩力很强，由于它们的伸缩，贝壳就随着张开或关闭。
贝壳背面的韧带很有弹性，它的作用好像小弹簧，任务跟闭壳肌刚刚相反，是使两个贝壳保持张开的状态。
两个闭壳肌一收缩，使肉柱缩短，因而将左右两个贝壳关闭起来。肌肉收缩得越紧，肉柱越短，贝壳关闭得就越紧。如果两个闭壳肌松弛了，伸展了，肉柱便由短变长，失去了牵引左右两个贝壳的作用，贝壳便在轫带的弹力的作用下恢复到张开的状态了。
贝壳的结构由外层、中层、内层三层所组成的：最外边的一层很薄，差不多是黑色的，是由一种有机物质所组成，叫做角质层，中间的一层很厚，是贝壳的主要部分，为白色，是由许多角柱状的碳酸钙所组成，叫做棱柱层；最里边的一层很光亮，是由角质和石灰质所形成的许多小薄片重叠排列而成，叫做珍珠层。贝壳的这些部分，都是由紧紧贴在贝壳里层的外套膜的上皮细胞所分泌的液体形成的。
外套膜是一切贝类都有的保护身体的器官，它掩盖在内脏的外面，但是它很薄，而且是软的，所以它本身对蚌起不了什么保护作用。可是它却能分泌一种液体，形成坚硬的石灰质的贝壳。贝壳的角质层和棱柱层是由外套膜的边缘部分所形成的，它们可以随着蚌的身体增大而加大，但是厚度不能再增加。珍珠层是由外套膜整个上皮细胞所形成的，所以它在蚌的生长过程中不但可以增大，还可以不断的增厚；越是年老的蚌，珍珠层越厚越光泽，就是这个缘故。
蚌的足很特别，是一块像斧头一样的肥厚的肌肉，称为斧足。斧足是蚌的运动器官，但是它的动作非常慢，而且每次只不过移动2-3厘米的距离。斧足除了能够移动身体以外，还有一个功用，就是挖掘泥沙，使自己钻到泥沙里生活。斧足先伸入沙中，然后收缩它的肌肉，蚌便缩入泥沙中了。
在贝壳张开、斧足伸出的同时，可以看到在蚌的身体后端，由左右两个外套膜形成的排水孔和入水孔的边艨，稍稍向外伸展，进行活动。排水孔在背面，是蚌排出身体里面水分的孔重，入水孔在腹面，通常与前边的足孔相连，是新鲜水和食物进入蚌身体的孔道。蚌的摄食、呼吸、排精、排幼体等，都需要用到孔道。
蚌是一种水生动物，它呼吸用鳃。鳃很大，呈瓣状，左右各1个，每个又分为2瓣，都是由细长的鳃绦紧密相连接丽成。鳃上有很多细小的纤毛，这些纤毛能够经常不断的颤动。由于纤毛的颤动，使蚌体内和体外的水产生一个水流。达个水流的方向是使外界水通过入水孔流入蚌的身体内部，经过鳃再至身体的上部，最后从排水孔流出。
蚌活动时，达个水流是不断的。新鲜水流经过鳃的时候，就同血管中的含碳酸气的血液进行气体交换，把氧气输送到血液中，污水就随着水流从排水孔流出。
蚌是在水底钻入泥沙中生活的，活动能力很小。它没有头，也没有任何捕捉食物的器官，所以它不能够主动的去捕捉食物。蚌吃的东西是从入水孔带进来的微小生物和共他有机物质等，它们都可以随着入水孔的水流进入蚌的身体之内，经过鳃上纤毛的扇动而达到口唇中间，进入蚌的口内。蚌对流入的水和食料是加以选择的。在入水孔的入口处，孔的周缘生长着很多小型的触手状的突起，如果感到要进来的水中含有对它不利的物质或生物时，就会把孔关闭起来，防止它进入。此外，在蚌的身体里，鳃的基部还生长着一种特殊的嗅觉器官，叫做嗅检器。它的作用好像高等动物的鼻子，如果威到进来的水中含有它不喜欢吃的东西，便严格的把它跟食物分开，使它们顺着水流从排水孔排出体外。
总起来说，经过入水孔进到体内，然后再经过排水孔排出体外的水流，对蚌的生活是特别有意义的。它不仅给蚌带来丰富的食料和新鲜氧气，而且还把蚌排出的废物送出体外。每天流经蚌身体的水，可达40升，对这样一个不大的动物来说，确实是很惊人的。
雌蚌比同龄的雄蚌个体较大，贝壳也略宽、略厚。另外雌蚌的鳃绦细狭，雄蚌的鳃绦宽大，宽度往往是雌蚌的2-3倍。
成熟的精子经过雄蚌输精管这到鳃上腔，再随着水流从排水孔排至体外水中。含有精子的水，又顺着水流从入水孔进到雌蚌体内的鳃瓣之间。这时候雌体的卵也已经通过输卵管自生殖腺排出，聚集在它自己的鳃瓣之间。这样，精子和卵就在雌体的鳃瓣间相遇而进行受精作用了。
受精的卵由于母体鳃瓣分泌的粘液粘着，不会随着水流排到体外去。受精卵逐渐发育而成小幼虫，达些幼虫都有两个小壳，而且在壳的侧缘都长着钩，身体的中央还长着一条很长的鞭毛绦。因为它的贝壳上长着钩，所以叫钩介幼虫。钩介幼虫不需要用母体分泌的粘液给粘在鳃瓣上，而是用自己的长鞭毛绦缠绕在鳃绦上。钩介幼虫成熟后便通过蚌的排水孔排出体外，落在水底或在水流中悬浮，遇到鱼类时就用它贝壳侧缘的钩钩在鱼类的鳃或鳍上，这时鱼类因受到钩介幼虫的刺激，很快地形成一个被囊，把幼虫包起来，于是这个幼虫便开始了它的寄生生活。一只大的蚌可以产300万个钩介幼虫，一个鱼体可以有3000个钩介幼虫寄生。一般钩介幼虫寄生对成体的鱼无显著的影响，而对幼鱼则常可以致死。有些种蚌的钩介幼虫需要寄生在某种特定的鱼类体上，有些种蚌的钩介幼虫则可以在很多种鱼类体上寄生。
寄生期的长短随种类和水温而不同，在这一期间，幼虫逐渐变态，足和其它成体的器官次第发育完成，最后便破鱼体的被囊而出，落到水底，开始了蚌的底栖生活。
蚌的繁殖季节和习性随种类而不同，我国淡水育珠的优良品种——三角帆蚌的繁殖季节是4-6月。4月上、中旬生殖腺成熟，开始产卵、排精。受精卵一般约需30一45天孵化成钩介幼虫。母体排出钩介幼虫的最盛期是5月下旬到6月中旬。三角帆蚌的钩介幼虫寄生在鱼体的时间随水温而不同，约l一3个星期。
蚌的生长很慢，一般要到第三年，鳃瓣才能长全，到第五年，才能达到性成熟，并开始产卵。
食疗价值
蚌科动物背角无齿蚌或褶纹冠蚌、三角帆蚌等蚌类的肉。蚌类古代简称为蚌，又称蜃，一般也叫做河蚌、河歪、河蛤蚧。背角无齿蚌、褶纹冠蚌分布于我国大部分地区的江河、湖泊；三角帆蚌分布于长江流域及河北地区的江河、湖泊。获得后，去壳取肉，洗净鲜用。
[参考]含丰富的钙和蛋白质、脂肪、糖类、磷、铁、维生素A、B1、B2等成分。
[用途]用于肝肾阴虚，烦热消渴；眼目昏花，眩晕等。[用法]煮食，煎汤等。
[附方]
1，清炖蚌肉：鲜蚌肉250g，加水适量，小火炖熟，加盐少许调味。饮汤食肉。
源于《泉州本草》。本方取蚌肉滋养肝肾，清热止渴。用于消渴引饮。亦可用于蚌肉的其它适应证。
2，蚌肉明目汤：蚌肉60g，夏枯草、决明子各15g。加水煎汤服。
本方用蚌肉养肝明目，夏枯草、决明子清热明目。用于肝阴不足，目昏眼干或多眵。
【别名】河歪，河蛤蜊。
【归经】归肝、肾经。
【功效】滋阴，养肝，明目，清热。
宜：阴虚内热者宜食，诸如消渴，烦热口干，目赤者；妇女虚劳，血崩，带虾，以及痔疮者宜食；甲状腺机能亢进，高血压病，高脂血症，红斑狼疮者宜食；胆囊炎，胆石症，泌尿系结合，尿路感染，癌症患者及糖尿病患者宜食；小儿水痘者宜食；炎夏季节烦热口渴时宜食。
忌：蚌肉性寒，脾胃虚寒，腹泻便溏者忌食。
3，生拌蚌肉：蚌肉洗净，用热水焯过沥净，加入盐、酱油等调味料即可。
此菜口感清新，营养丰富，有清热解毒、滋阴益气、防癌抗癌的功效；对贫血、厌食症、疲劳综合症也有疗效。
