青春期
青春期(adolescence)，从儿童发育到成人的过渡时期，一般从10岁开始到20岁为止。中国女孩青春期的开始年龄约在10～11岁，结束年龄约在17～18岁；男孩青春期的开始与结束约比女孩晚两年左右。在青春期，骨骼、肌肉及内脏等生长加速，性腺逐渐发育成熟，生殖器官及第二性征也迅速发育。在身体形态功能发生变化的同时，其心理和行为也发生巨大的改变。青春期结束时，躯干和四肢已基本不再生长，性腺基本发育成熟，具有男性或女性的典型体型，并有生殖能力。整个青春期可划分为早、中、晚三期，每期大约持续2～3年。青春早期指女孩月经初潮前或男孩首次遗精前的生长突增阶段；中期以第二性征迅速发育为特点，女孩往往在这期出现月经初潮，男孩可能发生首次遗精；晚期性腺发育接近成熟，第二性征近似成人，体格发育逐渐减慢直至基本停止。中期也常称为发身期。
青春期是人生中生长发育过程的最后阶段，也是最长的阶段。儿童少年通过青春期的生长突增及性发育过渡到成人。他们是否能顺利地渡过青春期，成长为身心健康的成人，这不仅关系着他们自己及其子女的健康，也是关系到国家未来的大事情。因此，动员全社会来合理安排青少年儿童为有利于身心健康的生活学习制度及文体活动，大力加强青春期营养，宣传青春期卫生，普及与性发育有关的生理知识，对青春期易发和多发的疾病，如肥胖、高血压、缺铁性贫血、近视、龋齿、外伤以及传染病，寄生虫病等，应加强保健预防措施。要大力宣传吸烟、酗酒、吸毒、滥用药物及婚前性行为的危害，使儿童少年能顺利渡过青春期，成长为身心健康的成人。
青春期的形态发育
青春期的男女少年，由于受神经内分泌系统的影响，身体生长突增，并逐渐表现出显著不同的男女两性独特的体型。在青春期生长突增的起始、停止、幅度及侧重部位等方面男女间均存在较明显的差异。
①身高。女孩的身高生长突增一般从10～11岁开始，男孩约在12～13岁开始。因此，女孩在11岁左右身高往往大于同龄男孩，在按年龄绘制的身高曲线图上形成第一次交叉（女孩曲线升高超过男孩曲线）。男孩则在13～14岁时达到身高生长突增高峰。而此年龄阶段的女孩大多已进入生长缓慢时期，这时男孩的身高大多越过同龄女孩，在身高曲线图上形成第二次交叉。在整个青春期，男孩身高平均增长28cm或略多，在生长突增阶段，平均每年增高7～9cm，生长快者每年可达10～12cm。女孩在整个青春期身高平均增长25cm或略多，生长突增时每年平均可长5～7cm，生长快者每年可长高 9～10cm。由于男孩生长突增比女孩开始晚，开始生长突增时的男孩比开始突增时的女孩要高一些；男孩每年生长幅度比女孩多一些，停止生长的年龄也比女孩的晚，因此，男孩成年后的身高一般要比女孩成年后的身高高10cm左右。
②体重。在青春期，男女孩的体重也有很大的增长，但不像身高那样有明显的突增高峰。体重增长的时间较长，幅度也较大，在成年后体重仍可继续增加。
③肌肉和脂肪。进入青春期后，肌肉迅速发育，特别是青春晚期的男少年，肌肉增加甚快，这与青春期血睾酮水平的持续上升有关，当然也受大量体力活动的影响。一般说来，男性肌肉发育可以持续到青春期结束之后。在青春期开始后不久，脂肪就开始增加，伴随青春期的进展，女孩受卵巢分泌的愈来愈多的雌激素的影响，体内脂肪持续增多，直至成年，在青春期往往还会出现体内脂肪过多的现象。男孩则一般在身高生长突增高峰前（大约10～12岁时）有较短时期的脂肪生长较多的阶段，在此之后，脂肪在体重中所占的比例逐渐减少。
男女儿童少年的青春期形态发育可分为早熟、平均和晚熟三型。早熟者身高生长突增高峰出现较早，但突增持续时间往往较短，虽然青春期开始后不久比同龄人高，但由于生长突增结束早，成年后身材不一定高于别人。晚熟者生长突增开始较晚，青春期开始时显得较矮，但这类型少年的生长突增持续时间较长，当青春期结束时身材往往高于早熟者，而且多为肩宽骨盆窄的瘦高男性体型。早熟的女孩多呈肩窄骨盆宽，趋于矮胖的女性体型。平均型的生长突增开始及结束年龄，生长速度及幅度均介于同性别的早熟型及晚熟型之间。
青春期的功能发育
在青春期各组织器官形态发育的同时，各系统的功能也增强。一般以心肺功能、造血功能及运动功能三方面来代表。
①心肺功能。青春期各年龄组的心率和呼吸频率的均值随年龄增长而下降。肺活量则随年龄的增长而加大。心脏每搏输出量及肺脏每次呼吸量均逐年加大。血压也随年龄增长而逐渐增高，最终达到正常成人的水平。
②造血功能。进入青春期后，特别是男孩，血红蛋白及红细胞总数有明显增加。女孩在月经初潮后，由于每月丢失一定量的血液，血红蛋白无明显上升。白细胞计数随年龄增长而略有减少，约在4000～9000/μl，男女性无明显差异，白细胞分类可见淋巴细胞随年龄增大而减少，而嗜中性粒细胞相应加多，这说明在青春期逐渐建立起以嗜中性粒细胞为主的防御机制。
③运动功能。可以用握力、拉力、肌耐力等简便易行的指标来代表。女孩的运动功能突增开始较早，约在10～11岁。男孩发生较晚，约在12～13岁，但突增幅度明显大于女孩。在12岁以后，男孩的各项运动功能指标在各同年龄组均大于女孩，年龄愈大差距愈大。青春期快结束时，男女两性的运动功能已有显著差异。
青春期内分泌变化
下丘脑－垂体－性腺轴的迅速发育及其功能的充分发挥，是青春期神经内分泌变化的主要部分。这些变化导致青春期的性发育以及一系列形态、功能及第二性征的变化。下丘脑有一些特殊的神经内分泌细胞，能产生多种释放激素或抑制激素，这些激素通过垂体门脉系统直接到达垂体，控制垂体的多种促激素（包括促性腺激素）的产生和释放。垂体促激素作用于各个靶腺(包括性腺，在男性为睾丸，女性为卵巢)，引起各种靶腺激素的分泌。下丘脑－垂体－性腺轴在胚胎期及婴儿期已开始分化并具备一定功能。但在儿童期其活动水平很低。青春期将开始时，下丘脑的促性腺激素释放激素(GnRH)呈脉冲式释放，同时垂体对GnRH的反应敏感性增加，分泌的促性腺激素，即黄体生成素(LH)和促卵泡素 (FSH)也增多。起初仅在夜间血中LH水平有少数幅度不大的脉冲式升高，以后血LH阵发性增高的次数加多，幅度加大，随着青春期的进展，白天血LH也有阵发性增高。同时，血FSH的水平也逐渐上升，到青春期将结束时基本达到成人水平。在LH及FSH的刺激下，性腺的发育加快。在男孩，FSH促进睾丸曲精细管的增生和精子的发育成熟；LH则刺激睾丸间质细胞发育并促进其分泌雄激素──睾酮。血浆睾酮水平不断增高，在青春期晚期接近成人水平。由于睾酮能促进骨骼和肌肉的生长，对生长突增起重要作用。在女孩，FSH促进卵巢滤泡发育，使之分泌雌激素，主要是雌二醇以及少量雄激素。LH促进卵巢黄体生成，分泌孕酮。由于雌激素在低浓度时促进骨的生长，而高浓度时抑制骨的生长，因此女孩到青春期晚期身高就基本不再生长。在青春期开始前两年内，肾上腺皮质分泌的雄激素如去氢表雄酮及雄烷二酮等增加，这就是所谓的肾上腺功能初现。这些肾上腺皮质雄激素对儿童少年，特别是对女孩子的阴毛、腋毛及皮脂腺的生长发育起促进作用，并有助于女孩青春期的生长突增。青春期开始后，血中生长激素(GH)夜间阵发性增高的幅度加大，白天血中GH水平也有所增高，在整个青春期血GH水平高于成人。GH是促进生长发育的重要激素，可直接作用于全身的组织细胞，使细胞数量和体积增加，促进机体生长。GH还可以通过使肝、肾、肌肉组织产生生长介素以促进骨皮软骨的生长。青春期少年儿童血中甲状腺素的水平变化不大，但必须有足量的甲状腺素存在，垂体才能产生和释放GH。甲状腺素本身也促进组织分化，有助生长。总之，由于下丘脑、垂体、性腺轴功能的调整和提高，以及与其他激素如GH、甲状腺素、肾上腺皮质雄激素等的协同作用，青春期男、女孩产生一系列生长发育的变化，到青春晚期，在神经内分泌的调节下，性腺基本成熟，生长逐渐停止，进入成人阶段。
性发育
在男女两性表现不同。
①女性性发育及月经初潮。青春期时下丘脑－垂体－性腺轴功能迅速发育，在垂体分泌的LH及FSH的刺激下，卵巢逐渐发育并分泌出愈来愈多的雌激素及孕激素、促使女性的内生殖器官（阴道、子宫、输卵管、卵巢）及外生殖器（外阴、包括阴阜、大小阴唇、阴蒂、前庭及会阴）逐渐发育。与此同时，乳房也逐渐发育。在下丘脑－垂体－性腺（卵巢）轴的激素调节下，卵巢经历了卵泡发育、排卵及黄体形成，在雌激素和孕激素影响下，子宫内膜呈周期性变化，开始出现月经。第一次的月经称月经初潮。月经初潮是女性青春期性发育的重要标志。但初潮时卵巢功能并未完全发育成熟，初潮后头1～2年的月经往往是不排卵的。一般称此时期为生理不孕期。月经初潮之后，卵巢继续发育，一般在1～3年后才开始有规律地排卵，此时才有生育能力，各国各地女孩的月经初潮年龄不尽相同，且因人而异，一般平均在12～16岁。欧美等发达国家月经初潮较早，发展中国家较晚。据1979～1980年北京市的调查结果，月经初潮年龄平均为13.6岁，与1964年调查结果平均14.5岁相比，16年内月经初潮年龄提高0.9岁。
③男性性发育及首次遗精。青春期开始后，在FSH和LH的刺激下，睾丸迅速发育，逐年产生精子及愈来愈多的睾酮。睾酮不但促进男孩内、外生殖器的进一步生长发育，而且对骨骼、肌肉以及第二性征的发育，造血功能等均有促进作用。青春期男孩会有遗精，这是正常生理现象。北京市1980年的调查表明首次遗精的年龄可早到12岁，18岁的男孩中97％有过遗精。北京医科大学儿童青少年卫生研究所1988年用问询加检查尿精子的方法，发现11岁男生的20％有过遗精，到16岁时有过遗精的已占95％左右。
第二性征的发育
第二性征指内、外生殖器以外的性别特征，在男女间性征亦表现不同。
①女性第二性征表现在乳房、阴毛及腋毛。乳房开始发育的时间范围为8～13岁，但大多在10～11岁开始发育。乳房发育可分五期。阴毛发育多与乳房发育同时开始，也可稍后。腋毛发育较迟，一般在阴毛出现后0.5～1年之后才开始生长。阴毛和腋毛的发育也各分为五期。
②男性。第二性征表现在阴毛、腋毛、胡须、喉结及变声等方面。阴毛多在11～13.5岁开始生长，但开始发育的时间、速度及程度都有个体差异。腋毛一般比阴毛晚1～2年发育。胡须多在腋毛出现后1年左右生出，同时还有额部发际后移形成成年男性面貌的趋势。喉结通常自12岁左右开始突起，通过约1年后，声音开始变粗变哑，大约在18岁左右喉结及变声发育完成。阴毛及腋毛发育的分期见表2。此外，约有1/3的男孩在青春期会有一侧或双侧乳房轻度隆起，少数有触痛，往往不到1年就消退，这可能与体内雌激素分泌较多有关。
性早熟和性成熟迟缓
若女孩在8岁以前，男孩在10岁以前就开始第二性征发育，则应考虑有性早熟的可能。性早熟一般分为真性和假性两种。真性性早熟是由于下丘脑－垂体－性腺轴功能提前活动。其中一类是特发性性早熟，往往找不出明显的神经系统器质性病变。还有一类是中枢神经性性早熟，常伴有下丘脑的器质性损害。假性性早熟多见于性腺肿瘤。若女孩到13岁乳房尚未开始发育，男孩到14岁睾丸尚未开始长大，则应考虑可能有性成熟迟缓，原因是下丘脑和（或）垂体疾病，或性腺缺和性腺功能低下。由于种族、遗传、环境、心理、社会等多种复杂因素的影响，青春期的开始有早有晚，成熟过程有快有慢，存在着相当大的个体差异。疑有性早熟或性成熟迟缓时，应及时请教专科医师。
