症状
在疾病状态下机体生理功能发生异常时病人的主观感受,如头痛、乏力、畏寒、吞咽困难等被称为症状(symptom); 而能被觉察到的客观表现称为体征(sign),如血压升高、罗音、肝脾肿大等。症状和体征是描述疾病的重要参数, 诊断疾病的重要依据.
一般说的症状是广义症状, 包含症状和体征两个方面, 指疾病引起患者的主观不适、异常感觉、功能变化或明显的病态改变。临床常见的重要症状有发热、疼痛、体重改变、浮肿、呼吸困难、咳嗽、咳痰、咯血、食欲减退、消化不良、吞咽困难、恶心呕吐、呕血、便血、黄疸、排尿异常、贫血、休克等.
有的疾病，特别是在某些疾病的早期，也可以不伴有症状和体征。据调查，成年人大多都有动脉粥硬化，但其中只有少数人出现临床症状；许多早期癌症患者也可以毫无主观症状和容易察见的体征。因此，对某些疾病进行普查，以求早期诊断和早期治疗，是非常重要的。
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证、症和征三字的区别
证、症、征是中医学中常用的几个同音字，分别和其他字组成症状、证候、体征等特定词。这三个字不能互换使用，如“综合征”，有人误写为“综合症”；适应证、禁忌证是“证”，而非“症”或“征”。
- 症（症状），是患者本人的异常感觉，如头晕、目眩、气喘、咳嗽等；
- 证（证候），指病人的一系列相互关联的表现，如风寒证常同时表现出头痛、鼻塞、恶风寒、脉浮等；
- 征（体征），是医生在诊察患者时发现的迹象、现象，如脉象变化、心脏杂音等。
症状、证候、体征等虽然词义不同，但相互之间有着密切的联系。广义的症状可以包括体征，医生在记录病人症状时往往把舌、脉等部位的反应写上，如风寒证病人的症状中所表现的脉浮就是体征。证候不但可包括多种症状、体征，还可说明病因、病位、病性，如风寒一证即可包括头痛、恶寒、脉浮紧、舌苔薄白等症状和体征，又可表明病因是感受风寒，病位在表，疾病的性质属实证等。
凭症、征都不能决定治法，如头痛一症，病因有风、寒、暑、湿、火、血淤、气滞等不同，性质又有寒热虚实的差异，因此，仅凭“头痛”这个症状是不能决定治法的。只有“证”是疾病的原因、部位、性质以及致病因素和抗病能力相互斗争情况的概括，是疾病过程中某阶段各种症状的综合，它直接反映疾病的本质，指导医生的治法和用药。因此说中医诊断疾病的目的就在于“辨证”，只有在辨清证的基础上才能谈“治”，根据不同的辨证结果，确定不同的治疗方法。
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