三焦
三焦，①六腑之一。又名外腑、孤腑。有主持诸气，疏通水道的作用。《难经·三十一难》：“三焦者，水谷之道路，气之所终始也。”《素问·灵兰秘典论》：“三焦者，决渎之官，水道出焉。”分上焦、中焦、下焦。从部位而言，上焦一般指胸膈以上部位，包括心、肺在内；中焦指膈以下、脐以上部位，包括脾、胃等脏腑；下焦指脐以下部位，包括肾、膀胱、小肠、大肠（以病理生理言，还包括部位较高的肝，故下焦往往肝肾并提）。从功能而言，《灵枢·营卫生会篇》指出“上焦如雾”（主要指心肺的输布功能），“中焦如沤”（指脾胃的消化传输功能），“下焦如渎”（指肾与膀胱的排尿功能，并包括肠道的排便作用），这些功能实际上就是体内脏腑气化功能的综合，故三焦的功能，概括而言是受纳水谷，消化饮食，化生气血精微物质，输送营养，排泄废料。三焦的“焦”字有“热”的含义，这种热来源于命门之火，是通过气化的作用来体现的。至于三焦的实体，至今未有定论。三焦手少阳经脉，与手厥阴心包经互相络属。
②温病学的辨证纲领。《温病条辨》：“肺病逆传，则为心包，上焦不治则传中焦，胃与脾也，中焦不治则传下焦，肝与肾也，始于上焦，终于下焦。”
③推拿部位名。用于治疗心气冷痛等症。《小儿推拿方脉活婴秘旨全书》谓位于总筋穴与天河水穴之间，《小儿推拿广意》谓位于无名指中节的腹面，《幼科铁镜》谓位于中指中节的腹面，《推拿仙术》谓位于中指指骨近端的腹面。
三焦
关于“焦”字的含义，历代医家认识不一。有认为“焦”当作“膲”者，膲为体内脏器，是有形之物；有认为“焦”字从火，为无形之气，能腐熟水谷之变化；有认为“焦”字当作“樵”字，樵，槌也，节也，谓人体上、中、下三节段或三个区域。《内经》首先提出三焦的名称，作为六腑之一，并叙述了三焦的部位和功能。由于《内经》对三焦的某些具体概念的论述不够明确，而且《难经》的二十五难和三十八难又提出了三焦“有名无形”之说，遂导致后世医家争论纷纭。争论的焦点是关于有无实质形态的问题。此外，近来有人根据三焦概念应用的广泛性，而提出“脏腑三焦”、“部位三焦”、“经脉三焦”、“辨证三焦”之说。
《黄帝内经》：三焦中的上焦指心、肺，中焦指脾、胃、下焦指肾脏。
三焦有名有形与有名无形
自《难经·二十五难》提出：“心主与三焦为表里，俱有名而无形”的论点之后，引起后世不少医家之争论，归纳起来，即为有名有形与有名无形之争。
(1)关于三焦有名有形说《灵枢》最早认为三焦“有名有形”，如《灵枢·论勇》说：“勇士者，……三焦理横，怯士者，……其焦理纵。”《灵枢·本脏》说：“密理厚皮者，三焦膀胱厚；粗理薄皮者，三焦膀胱薄。”《素问·金匮真言论》说：“胆胃大肠小肠膀胱三焦府皆为阳。”《灵枢·本输》说：“三焦者，中渎之府也，水道出焉，属膀胱，是孤之府也。”在《内经》论述三焦的基础上，后世一些医家认为三焦应与其他诸腑一样，有表里关系，一定是有名有形的，从而进行探讨三焦的形质所指。主要有腔子、脂膜、油膜、网油等说法。如明.虞抟在《医学正传·医学或问》中说：“三焦者，指腔子而言，包涵乎肠胃之总司也。胸中肓膜之上曰上焦，肓膜之下脐之上曰中焦，脐之下曰下焦，总名曰三焦。”章璜在《图书编·三焦有形考》中说：“盖三焦有形如膀胱，故可以藏，可以系。若其无形，尚可以藏系哉？……见右肾下有脂膜如手大者，正与膀胱相对，有二白脉自其中出，夹脊而上贯脑，意此即导引家所谓夹脊双关者，而不悟脂膜如手大者之为三焦也。”张介宾认为三焦是躯体之内，包罗诸脏的一腔之大腑。他在《类经·藏象类》中说：“然于十二脏之中，惟三焦独大，诸脏无与匹者，故名曰是孤腑也。……盖即脏腑之外，躯体之内，包罗诸脏，一腔之大腑也。”清.唐宗海在《血证论·脏腑病机论》中说：“三焦，古作膲，即人身上下内外，相联之油膜也。”
近代持三焦有名有形观点的学者，对三焦形质也做了许多有益的探索，认为三焦是淋巴系统、网油、胰腺、神经系统等。如陆渊雷、章太炎、祝味菊等人，受西方解剖医学的影响，根据“三焦者，决渎之官，水道出焉”，认为三焦是人体胸腹腔的淋巴干和淋巴导管，可以沟通全身津液，由此进而发展到全身淋巴系统。张锡纯认为三焦是网油。赵隶华等依据古人解剖中无“胰腺”一词，从《难经·四十二难》的“脾有散膏半斤”和陈无择的“在脐下有脂膜如掌大”之论说，根据胰腺的现代解剖位置及其形恰如散膏，约如手掌大，结合其生理、生化、病理，认为三焦可能就是胰腺。亦有人根据“三焦与命门相为表里”之说，力倡三焦就是“脊神经”、“交感神经”、“植物神经”，等等。
上述所指的形质，尚不能完全解释三焦运行元气、运行水谷和水液等功能，故难圆其说。
(2)关于三焦有名无形说三焦“有名无形”之论，始于《难经》。《难经·二十五难》曰：“心主与三焦为表里，俱有名而无形。”《三十八难》亦谓三焦“主持诸气，有名而无形，其经属手少阳。此外府也。”自此以后，如《中藏经·论三焦虚实寒热生死逆顺之法》说：“三焦者，人之三元气也……其有名而无形者也。”唐.孙思邈亦谓三焦有名无形，如在《千金要方·三焦脉论》中说：“夫三焦者，一名关也。上焦名三管反射，中焦名霍乱，下焦名走哺。合而为一，有名无形，主五脏六腑，往还神道，周身贯体，可闻不可见。”元.滑寿的《难经本义》说：“盖三焦则外有经而内无形。”明.李梴的《医学入门·卷之一·脏腑条分》说：“三焦，如雾、如沤、如渎，虽有名而无形；主气、主食、主便，虽无形而有用。”近代张山雷在《难经汇注笺正》中亦说三焦“有名无形”。以上诸家论说，皆承《难经》“有名无形”之说。
三焦有形、无形之说，皆有据有理，其对三焦实质的研究有所裨益。然而三焦形名，千年争论，孰是孰非，尚无定论。有名有形与有名无形，各有偏颇之处，难能全面。诚如张志聪在《侣山堂类辩·辩三焦》中所说：“有形、无形皆是也，但各偏执一见，而不能通贯耳!”唐.刘禹锡说：“古所谓无形，盖无常形耳。”亦有人认为三焦是“非若五脏之形各自成体，故不得定其象。”清.喻昌在《医门法律·论三焦》中亦说：“所谓形者，非谓脏腑外别生一物，不过指其所而为形耳。”故近来有人提出：三焦无形，并非人们通常所理解的没有形质的意思。三焦具有通行元气、水谷和水液的功能，功能的发挥是以一定的形质为基础的。但此形质并非是一个具体的确定的脏器组织，而是对一些脏器组织及其功能的概括。即是所谓“无常形”、“不得定其象”、“指其所而为形”、“道是无形实有形”之意。
关于三焦形质的探讨
对于三焦的有形与无形之说，已见前述。对三焦形质的探讨，现代有人根据三焦运行元气、水谷和水液的生理功能，结合对三焦形体的认识，提出不同见解，主要有：
(1)三焦与淋巴系统密切相关
认为胸腹腔的淋巴干和淋巴导管可以沟通全身津液，类似水道出焉，因此是水液运行的通道。
(2)三焦与神经系统密切相关认为三焦与命门元气的运行相关，“命门为并列于脊柱二侧之交感神经节，三焦为交感神经互相连络之脊神经。”更有人认为三焦为整个“植物神经”。
(3)三焦与消化系统密切相关根据《灵枢·营卫生会》“上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎”和《难经·三十一难》三焦为“水谷之道路”的论述，将六腑合而为一，并以三焦代替之，认为三焦是指消化系统的生理作用。
(4)三焦为整个代谢系统认为三焦气化是物质代谢的三个阶段，第一阶段是指人体从外界摄取食物，在体内进行腐熟、消化并吸收；第二阶段是被吸收的精微物质，化为精、气、血、津液，在体内运输、被利用及相互转化；第三阶段是机体将利用后的浊气、浊液等糟粕排出体外。所谓“上焦如雾”、“中焦如沤”、“下焦如渎”分别概括物质代谢三阶段的不同特征。也有人认为三焦是“机体体液平衡调节系统”。还有人认为三焦“包括循环、呼吸、消化、排泄诸器官的功能”。还把三焦的三个部分作了分工，“上焦为血循环，中焦为淋巴系，下焦为排泄系”。
此外，还有人从形体方面来探讨三焦的实质，主要有：脂膜说、组织间隙说、胸腹腔说、胰腺说等。
从形态与功能方面来探讨三焦实质，决不能脱离中医学理论体系。中医学理论体系的形成，主要是建立在实践基础上的推理，因而其基本理论总的来说，主要是抽象概念。中医学术在二千多年的发展过程中，在内容上虽然不断地充实丰富，但由于受到历史条件的限制，不免会产生庞杂，或众说纷纭。对于三焦，不能脱离五脏六腑的整体来谈三焦有形无形，也不能以西医学的生理解剖知识来臆测三焦实质。如果那样的话，则是毫无意义的，也无助于探索和把握三焦在生理、病理学上的实际意义。
就形而言，五脏六腑是有形还是无形?以心肾为例，主藏神的心，既不是解剖学中的心脏，又不能笼统地说心就是脑；主生殖的肾，也不是解剖学中的肾脏。古人所说的“有名有形”的脏腑，如果以西医解剖学、生理学的观点来对号，那就是没有真正认识到中医脏腑的实质，也不可能找准每个内脏的形体。因此，脏腑都可以看成是无形的，况且三焦腑，说它有形还不如说它无形比较确切一些。中医学中的脏腑是在医疗实践基础上推断出来的，包含解剖、生理、病理的综合概念，任何一个脏腑都不会恰好是西医学中的某一个脏器，或者是某一个生理解剖系统。三焦也不例外，只是从表面上看它指不出一个现成的同名脏器，而显得特殊，其实应当是中医学整个脏腑学说中的一部分。为此有人认为：若三焦是无形的，那么五脏六腑亦为无形，这是藏象理论特点所决定的；若三焦是有形的，那么五脏六腑亦当有形，其有形是指脏腑功能活动的实体，而不是西医学某一个同名脏器。
古代医家详于脏腑功能的论述，而略于脏腑形态的研究。所以，单纯追求西医的形态学与中医理论的汇通，这在实践中已被证明是不能获得成功的。对中医脏腑理论的研究，应当以临床实践为基础，遵循中医自身的发展规律，并结合现代科学知识与技术，以冀形成一个完整的具有中医特色的脏象体系。
三焦部位及脏腑划分
所谓“部位三焦”说，认为三焦并非是一个独立的脏腑器官，而是用以划分人体部位及内脏的特殊概念。根据三焦有上焦、中焦、下焦之别，把人体划分成上、中、下三个生理病理区域，将人体重要内脏器官分别辖于这三个区域之中。如何划分人体三个区域及其所辖内脏器官，也存有不同观点。
将胸腹部划分为上、中、下三个区域：《内经》对上、中、下三焦的位置及分界已有粗略描述，如《灵枢·营卫生会》说：“上焦出于胃上口，并咽以上，贯膈而布胸中”；“中焦亦并胃中，出上焦之后”；“下焦者，别回肠，注于膀胱而渗入焉”。原文大体指出了膈上为上焦，胃部为中焦，胃以下为下焦。《难经·三十一难》说：“上焦者，在心下，下膈，在胃上口”；“中焦者，在胃中脘，不上不下”；“下焦者，当膀胱上口”。以膈作为上、中两焦的分界处，以胃下口作为中、下两焦的分界处。对上、中、下三焦的部位划分已较明确：膈上胸中为上焦，膈下脐上腹部为中焦，脐下腹部为下焦。
将人体划分为上、中、下三个区域：《东医宝鉴·内景篇·三焦腑》提出：“头至心为上焦，心至脐为中焦，脐至足为下焦。”近年的一些期刊文献及中医教材也沿用此观点。但根据《灵枢·胀论》所说的“脏腑之在胸胁腹里之内”的论述，以及临床对三焦部位概念的具体运用而言，拟不将头面、四肢归属于三焦部位为妥。
对上、中、下三焦所属脏腑的认识，除肝的分属不统一外，其余均较一致。即上焦胸部，包括心、肺两脏；中焦上腹部，从解剖部位来说，应包括脾、胃、肝、胆；下焦下腹部，包括肾、膀胱、小肠、大肠。
自《内经》以来就有肝属中焦与肝属下焦两种说法。肝属中焦说的如：《灵枢·胀论》指出“肝大”、“肝偏倾”、“胁下痛”，肝居胁里，当位于中焦。《内经》的脉法和晋代王叔和的《脉经》中，均以肝应左关，而属于中焦。《素问·金匮真言论》王冰注明确指出：“肝为阳脏，位于中焦，以阳居阴，故为阴中之阳也。”从部位划分而言，肝归属于中焦。肝属下焦说如：唐代孙思邈在《千金要方·卷第二十·三焦虚实》中说：“下焦……主肝肾病候也”，对其治疗，“热则泻于肝，寒则补于肾。”王冰在注释《素问·至真要大论》“诸厥固泄，皆属于下”时又说：“下，谓下焦肝肾之气也。”至于清代吴鞠通《温病条辨》将温病后期出现的一系列肝的病症，归于下焦的病变范围后，则肝属下焦又成为辨证概念，现在临床辨证中，仍多从之。因此，肝属下焦之说，主要是辨证上的概念，不是说肝位于脐下。
三焦的功能
(1)三焦总的功能
①通行元气三焦通行元气之说，首见于《难经》。如三十一难说：“三焦者，水谷之道路，气之所终始也。”三十八难说：“所以腑有六者，谓三焦也，有原气之别使，主持诸气。”六十六难说：“三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历五脏六腑。”原文明确地说明三焦是人体元气(原气)升降出入的道路，人体元气是通过三焦而到达五脏六腑和全身各处的。
元气，为人体最根本的气，是生命活动的原动力。元气根于肾，通过三焦别入十二经脉而达于五脏六腑，故称三焦为元气之别使。《中藏经·论三焦虚实寒热生死逆顺脉证之法》对三焦通行元气的生理作用作了更为具体地描述：“三焦者，人之三元气也，号曰中清之府，总领五脏六腑、营卫、经络、内外、左右、上下之气也。三焦通，则内外左右上下皆通也，其于周身灌体，和内调外，营左养右，导上宣下，莫大于此也。”因为三焦通行元气于全身，是人体之气升降出入的通道，亦是气化的场所，故称三焦有主持诸气，总司全身气机和气化的功能。如果元气虚弱，三焦通道运行不畅或衰退，就会导致全身或某此部位的气虚现象。
②运行水谷《素问·金匮真言论》称三焦为六腑之一，《素问·五藏别论》称三焦为传化之府，其具有传化水谷的功能。《素问·六节藏象论》说：“三焦……仓廪之本，营之居也，名曰器，能化糟粕，转味而入出者也。”指出三焦具有对水谷的精微变化为营气，以及传化糟粕的作用。《难经》明确提出三焦的运行水谷作用，如三十一难说：“三焦者，水谷之道路，气之所终始也。上焦者，在心下，下膈，在胃上口，主内而不出。……中焦者，在胃中脘，不上不下，主腐熟水谷。……下焦者，当膀胱上口，主分别清浊，主出而不内。”水谷在人体运行道路及气之所终始，包括饮食物的消化、精微物质的吸收、糟粕的排泄全部过程，用“三焦者，水谷之道路”来概括。并根据上、中、下三焦所处部位不同，对水谷运行过程中所起的作用也就不同，而有上焦主纳，中焦主腐熟，下焦主分别清浊、主出的具体描述。这是以三焦运行水谷来概括饮食物的消化、吸收及排泄的功能。
③运行水液三焦为人体水液运行的主要通道，这在《内经》中有多处论述，如《素问·灵兰秘典论》说：“三焦者，决渎之官，水道出焉。”《灵枢·本输》说：“三焦者，中渎之腑，水道出焉，属膀胱，是孤之腑也。”说明三焦是人体管理水液的器官，有疏通水道，运行水液的作用。
人体水液代谢是一个复杂的生理过程，是多个脏腑的一系列生理功能的综合作用。如《素问·经脉别论》说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”水液代谢虽由胃、脾、肺、肾、肠、膀胱等脏腑共同协作而完成，但人体水液的升降出入，周身环流，则必须以三焦为通道才能实现。因此，三焦水道的通利与否，不仅影响到水液运行的迟速，而且也必然影响到有关脏腑对水液的输布与排泄功能。也可以说，三焦运行水液，是对脾、肺、肾等脏腑主管水液代谢作用的综合概括。
如果三焦水道不利，则脾、肺、肾等脏腑调节水液的功能将难以实现，引起水液代谢的失常，水液输布与排泄障碍，产生痰饮、水肿等病变。正如《类经·藏象类》所说：“上焦不治，则水泛高原；中焦不治，则水留中脘；下焦不治，则水乱二便。”
(2)三焦的各别功能三焦的各别功能，是说三焦除了运行元气、水谷与水液的功能外，上、中、下三焦还有各自的功能特点。
①上焦如雾根据三焦部位划分，上焦主要指胸中，包括心肺二脏。心主血，推动血液运行于全身。肺主气，主宣发肃降，将水谷精气布散于全身。因此，上焦的生理功能，主要是输布水谷精微(气血)。如《灵枢·决气》说：“上焦开发，宣五谷味，熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉……。”《灵枢·营卫生会》又概括为“上焦如雾”。所谓“如雾”，是形容上焦心肺敷布气血，犹如雾露弥漫之状，灌溉并温养全身脏腑组织的作用。
此外，《难经》认为上焦有受纳水谷的作用，如三十一难说：“三焦者，水谷之道路……。上焦者，在心下，下膈，在胃上口，主内而不出。”
②中焦如沤中焦主要指上腹部，包括脾、胃及肝、胆等内脏。胃主腐熟，脾主运化，肝胆主疏泄，并分泌、排泄胆汁以助消化。因此，中焦具有消化、吸收并转输水谷精微和化生气血的功能。《灵枢·营卫生会》说：“中焦……此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血，以奉生身。”并概括中焦的功能为“中焦如沤”。沤，是浸泡的意思。所谓“如沤”，是形容中焦脾胃腐熟、运化水谷，进而化生气血的作用。《难经》亦持此说，如三十一难说：“中焦者，在胃中脘，不上不下，主腐熟水谷。”
③下焦如渎下焦主要指下腹部，包括肾、膀胱及大小肠。《难经·三十一难》说：“下焦……主分别清浊，主出而不内，以传道也。”是说下焦的主要生理功能为传导糟粕，排泄二便。糟粕的排泄，一是从大肠排出大便，一是从膀胱排出小便。如《灵枢·营卫生会》说：“下焦者，别回肠，注于膀胱而渗入焉。故水谷者，常并居于胃中，成糟粕而俱下于大肠，而成下焦。渗而俱下，济泌别汁，循下焦而渗入膀胱焉。”就是说下焦有排泄二便的作用。
对下焦主“分别清浊”，有不同的认识：
一是就肾与膀胱的功能而言，水液在肾与膀胱的气化作用下，有用的水液(清者)，固摄于体内，无用的水液(浊者)，成为小便而排出体外。此清、浊，指有用水液与无用水液。故《灵枢·营卫生会》概括为“下焦如渎”。所谓“如渎”，是形容下焦肾与膀胱排泄水液作用，犹如疏通沟渠，使水浊不断外流的状态。即是肾与膀胱的生成和排泄小便的作用。
二是就大小肠的功能而言，水谷通过小肠的化物、泌别与大肠的传导、变化，将精微物质(包括水液)吸收，糟粕形成大便而排出体外。此清、浊，是指精微与糟粕。
三是根据《灵枢·营卫生会》所说：下焦使水谷“成糟粕”，“下于大肠”，“济泌别汁，循下焦而渗入膀胱”，以及《难经·三十一难》所说：下焦“主分别清浊，主出而不内”，认为清与浊相对而言，清指小便，浊指大便，皆为糟粕。
